Kobe 6

素晴らしいチャンス

コービー・ブライアントにとって2010年は、LAレイカーズを長年のライバルであるボストン・セルティックスに勝利に導き、チームを16度目のNBAチャンピオンに導くとともに、自身5度目の優勝を果たした素晴らしい年だった。その勝利に貢献したコービーはファイナルMVPを受賞したが、それ以上に重要なのは、彼とレイカーズのチームメイトたちが、その過程で稀に見る3連覇のチャンスを手に入れたことだろう。特にコービーは、2度にわたって3連覇を達成することで、彼のヒーローであり師匠でもあるマイケル・ジョーダンに倣うことができるのだから。この試みを支援するため、ナイキとコービーは、ズーム・コービー6として知られる新しいバスケットボール・トレーナーを作った。当時、この上品なシグネチャーシューズは、このスポーツがこれまでに見たことのない最高のパフォーマンスシューズの1つであり、驚くべきことに、10年以上経った今でもそうあり続けている。

素晴らしいスタート

2010-2011シーズンのNBA開幕時、コービーはまだ5つ目のシグネチャーシューズを使っていた。このシューズは、彼のバスケットボールの常識を変えたロートップのデザインの第2弾であり、スピード、敏捷性、軽量のサポート性を見事に融合させることで、ハイトップのトレンドに逆らうという彼の決断の価値を高め、シーズンの好調なスタートを後押しした。レイカーズは最初の8試合に勝利し、サクラメント・キングスとの一戦では、コービーは10リバウンド、12アシストを記録しながら30得点を挙げ、珍しいトリプルダブルを達成した。そして第9戦では34得点を挙げ、当時のNBA史上誰よりも若くしてキャリア2万6000得点を突破した。そのため、レイカーズの次のフェニックス・サンズ戦で、解説者たちはコービーを「自動的に殿堂入りする選手」だと指摘した。

デザインの完成

レイカーズが年末に向けて勢いを増す中、ナイキの伝説的デザイナー、エリック・アバーはコービー6の仕上げに追われていた。NBAに大きな衝撃を与え、多くのプレーヤーにハイトップからより俊敏なデザインに履き替えるよう説得したコービーシリーズの最初の2つの画期的なロートップをすでに手がけていたアバーは、3つ目のコービーモデルでも、前作をテンプレートとして、今や人気のスタイルにこだわることを決めた。実際、多くの人がこのシューズを、アバーが最初に手がけたコービースニーカーの集大成であり、それまでの薄型バスケットボールトレーナーのデザインを完成させたシューズだと考えている。

コービーラインの進化

多くの点で、Zoom Kobe 6はその前の2つのモデルに似ていた。足の甲の下には円形のZoom Airユニット、かかとの下には大きめのZoomエアバッグがあり、その間にスポンジ状のPhylonフォーム、ミッドソールの中央にはカーボンファイバーシャンクが通っている。これらすべてが組み合わされ、かさばることなく、高いレベルの衝撃保護、反応性、快適性を実現している。軽量で耐久性のあるフライワイヤーケーブルがアッパーを支え、幅広のアウトソールが足のローリングを防ぎ、薄型バスケットボールシューズの成功の鍵となった頑丈なヒールカウンターが優れたロックダウンを実現した。コービー6のヒールピースは、形状を変えることでさらに最適化され、これまで以上にしっかりと足をホールドする。

爬虫類のようなタッチ

これとともに、このスニーカーには、それまでのスニーカーとは一線を画す新しい機能が搭載された。その最たるものが、アッパーに敷き詰められた蛇のような鱗だ。コービーの分身であるブラックマンバに敬意を表し、シューズに特徴的な爬虫類のような外観を与えるだけでなく、ポリウレタン構造によってアッパーをダメージから守るという重要な機能的側面も持っていた。極薄のメッシュで作られたアッパーは、通気性、軽量性、柔軟性に優れ、足にぴったりとフィットする。鱗、つまり「島」がなければ、簡単に破損し、靴全体の設計をやり直す必要があっただろう。アヴァーの独創的な創造は、アッパーに構造を加え、高い耐久性と美しさを同時に実現し、そのユニークな外観は、ライフスタイルシューズとしてもコービー6をより注目させることになった。

特殊なインソール

コービー6を先代モデルより進化させたのは、ウロコだけではなかった。以前のデザイン同様、コービー自身もクリエイティブなプロセスに参加し、彼のアイデアが最終的な製品に反映された。今回、彼は自分の足にフィットするシューズを作るようAvar社に依頼し、その結果、二層構造のメモリーフォームを使用した新しいインソールが誕生した。最初は少し硬かったが、このパッド入りのソックライナーは、履くたびに履く人の足のサイズに合わせて形を変え、履き心地がよくなっていった。そのため、一度履き込んでしまえば、足の延長のように感じられるほどフィット感が良かった。その他にも、メッシュのタンは通気性に優れ、ハニカムパッドがシューレースを強く引っ張ったときの圧力を和らげ、履く人が不要な痛みや不快感を感じることなく、しっかりとフィットできるようになっている。

挑戦的なデビュー

ナイキ ズーム コービー6が2010年末に初めて発売されたとき、この印象的な機能の組み合わせは、当時の他のバスケットボールトレーナーを凌駕するものだった。その時点で、レイカーズはシーズン開幕から30試合近くを消化し、再びプレーオフ出場への道を順調に進んでいた。太平洋地区では首位、2位のフェニックス・サンズを大きく引き離し、ウェスタン・カンファレンス全体でも21勝8敗で3位につけていたが、NBAの新たな現象、マイアミ・ヒートのビッグスリーに立ち向かおうとしていた。この恐るべきトリオは、世代を超えた才能を持つレブロン・ジェームズ、衝撃的なオールスターのドウェイン・ウェイド、粘り強いダブルダブルのエキスパート、クリス・ボッシュで構成されている。ビートルズがそうであったように、アウェーでも大観衆を集めることができることから、後にジェームスが「ヒートルズ」と呼ぶことになるグループと対戦したコービーとレイカーズは、懸命に戦ったものの、2010年のクリスマスにステイプルズ・センターでジェームスがトリプルダブルを記録したため、結局96-80で敗れた。結果はともかく、コービーのファンは、彼の6番目のシグネチャーシューズをコート上で初めて目にすることができた。また、このシューズは、コービーの揺るぎないマンバメンタリティと決然としたプレースタイルを表していたが、ホリデーシーズンに発売されたおかげで、このカラーリングは、皮肉屋でクリスマス嫌いのドクター・スースのキャラクターにちなんで「グリンチ」と呼ばれるようになった。

魅惑的な美的ディテール

コービー6が初めて発売されたとき、それは瞬く間に成功を収めた。当時、他のバスケットボールシューズにはないグリンチが人気を博し、入手困難となり、このデザインのファンの多くは、代わりに他のカラーリングであるブラック・デル・ソルを選ばざるを得なかった。洗練されたブラックのアッパーに鮮やかなイエローのハイライトをあしらったこのシューズも大成功を収めたが、コービーのスニーカーの中で最も象徴的で人気の高いグリンチと同じ高みに達することはなかった。このような魅惑的な配色だけでなく、コービー6には多くの新しいファンを獲得する美的感覚が数多くあった。コービーの一目でそれとわかる「The Sheath」ロゴはベロとソールに配置されたまま、彼のサインはヒールカウンターの中央に移され、アウトソールのトレッドパターンは、ヘビをモチーフにしたアッパーとマッチすると同時に、優れた多方向へのグリップ力を発揮するうろこ状の外観にデザインし直された。最後に、横のミッドソールにコービーコードの微妙なラインが刻まれ、点字のような文字が「ブラック・マンバ」の文字を表している。

記録の更新

マイアミ・ヒートとのタフな初戦の後、ナイキ コービー6は、レイカーズが再びNBAタイトルを追い求める中で花開いた。コービー自身も素晴らしいパフォーマンスを続け、その過程で記録を塗り替えた。まず、ボストン・セルティックスにホームで敗れた試合で41得点を挙げ、NBAで27,000得点を突破した最年少選手となった。その翌日には、ヒューストン・ロケッツとの延長戦で32得点を挙げ、少なくとも25,000得点、5,000リバウンド、5,000アシストを記録したエリート選手たちの仲間入りを果たした。このリストには、レイカーズのレジェンドであるジェリー・ウェストやカリーム・アブドゥル・ジャバー、そして最も偉大なマイケル・ジョーダンも名を連ねている：マイケル・ジョーダン

記憶に残るオールスターゲーム

このような活躍で、コービー・ブライアントは13年連続でオールスターに選出された。2011年2月20日、毎年恒例のエキシビションゲームに、コービーは、ウェスタンカンファレンスのチームカラーを模した、赤、黒、白を基調とした新色のコービー6で登場した。ホームスタジアムでプレーしたコービーは、37得点で得点王に輝き、リバウンドも14本で両チームトップだった。ケビン・デュラント（34得点）やレブロン・ジェイムス（29得点）など、この時代の他の名選手たちを圧倒したコービーは、自身4度目のオールスターMVPを獲得し、高得点の殿堂入り選手ボブ・ペティットに次いで、史上2人目の受賞者となった。この数字に並ぶ選手はまだ他にいない。

スリーピートに迫る

2011年3月、コービーは1試合平均25.8得点を記録し、ウェスタンカンファレンス月間最優秀選手賞を受賞。シーズン終了時には2078得点を挙げ、得点ランキングではレブロン・ジェイムス（2111得点）、ケビン・デュラント（2161得点）に肉薄した。一方、レイカーズは57勝25敗でダラス・マーベリックスと並び、サンアントニオ・スパーズ（61勝21敗）に次ぐパシフィック・ディビジョン首位、ウェスタン・カンファレンス2位となり、3連覇への一歩を踏み出した。得点ランキング3位となっただけでなく、35.1％という驚異的な使用率もリーグトップとなり、コービーがコート上でどれだけ多くのチームプレーに関与したかを示す統計となった。プレーオフ第1ラウンドでは、危険なポイントガード、クリス・ポールがリーグ最高のプレーメーカーになりつつあるニューオーリンズ・ホーネッツと対戦した。しかし、レイカーズは第5戦で決定的な勝利を収め、コービーの24得点でシリーズ4勝2敗とした。

マーベリックス対レイカーズ

プレーオフの第2戦、レイカーズはダラス・マーベリックスと対戦した。At the beginning of Game 1, the commentators spoke of Kobe’s “remarkable year”, stating that “he could make a case for being the MVP”, and praising his excellent numbers, his “信じられないレベル」のプレー、「意欲」、「リードする決意」、そして他の選手とは「一線を画す」「勝利への意志」を称賛した。コービー6ブラック・デルソルを履いたレイカーズのスターマンは、第1戦で36得点のハイスコアをマークし、好調なスタートを切ったが、チームは第3Qの終わりから7点のリードを許し、フィールドゴール1本差で敗れた。彼らを苦しめたのは、ヨーロッパが生んだ最高のバスケットボール選手と言われる、そびえ立つドイツ人ダーク・ノビツキーだった。7フィート（約1.6メートル）の長身を誇る彼は、レイカーズのディフェンスにとってはあまりにもパワフルで、シリーズを通してその長身を活かして相手の頭上を越える得点を決め続けた。コービーの努力にもかかわらず、ノビツキーと彼のチームメイトは強すぎることを証明し、レイカーズは次の2試合で敗れ、全勝優勝の可能性が残された。コービーが、彼の6番目のシグネチャースニーカーの別バージョンを履いていた第4戦では、その明るい黄色のアッパーで知られるライトバルブで、ノビツキーは比較的静かなゲームをし、わずか17得点にとどまった。しかし、マーベリックの控え選手たち、特に長距離レンジのエキスパート、ジェイソン・テリーが、解説者たちが「ばかげた」パフォーマンスと形容したように、何度もスリーポイントを決め、レイカーズを圧倒した。ノビツキーは、コービーの93得点に対して101得点でトップスコアラーとしてシリーズを終え、ダラス・マーベリックスがNBAファイナルでマイアミ・ヒートを破りビッグ3を倒したことで、プレーオフの総合得点リーダーとなった。

ひとつの時代の終わり

2度目の3連覇を目指したレイカーズの挑戦は、マーベリックス戦で突然終わりを告げた。この失意の瞬間は、在任中にレイカーズを5度のNBAタイトルに導いたフィル・ジャクソンがチームを去るという、ひとつの時代の終わりを告げるものだった。その後の数年間、レイカーズはフィル・ジャクソンが率いた時と同じレベルに到達するのに苦労した。コービー・シグネチャー・ラインにとっても、この時期は変化の時期だった。後のコービーの多くがロートップだったのに対し、アバールのアイコンであるコービー4から始まった一般的なデザインを継承したのは、6が最後だった。その直後の「コービー7」でさえ、このシューズの最も特徴的な機能とテクノロジーのいくつかを変更することになる。

プレリュードパック

コービーのシグネチャーラインが変化し、進化していく中で、コービー6はシリーズの中で最も愛されるシューズの1つであり続け、それは2014年のプレリュードパックで傑出したシューズとして証明された。このセットには、コービーの最初の8つのシグネチャーバスケットボールトレーナーがすべて含まれており、それぞれが選手の人生とキャリアにインスパイアされたユニークなカラーリングになっている。Zoom Kobe 6 Preludeは、ベニスビーチ（コービーのロサンゼルスの自宅近くにある海岸沿いの賑やかなエリアで、彼がストリートボールをしているのを時々見かけた）をイメージしたマルチカラーのグラフィックで飾られており、Prelude Packに含まれるものだけでなく、すべてのコービーのカラーリングの中でも最も高く評価されているものの一つである。

コービー6プロトロ

6年の空白の後、コービー6は2020年に初のプロトロをリリースし、シルエットがアップデートされ、再び戻ってきた。コービーはそのキャリアの中で、常にあらゆる方法で自分の能力を向上させようとしており、彼のパフォーマンスレトロシリーズはそれを反映している。このシリーズは、新しい機能を追加したり、古い機能を調整したりすることで、パフォーマンスを向上させたヘリテージモデルで構成されており、コービー6は、そのような機能強化の恩恵を受けた4番目のモデルである。すでに素晴らしいパフォーマンスを発揮するバスケットボール・トレーナーであったコービー6は、改良が難しいモデルであったが、ナイキはそれを実現した。外見上、コービー6プロトロはオリジナルと非常によく似ており、同じうろこ状のアッパーと、フィット感を向上させ、少しスマートにした形状のわずかな変更だけであった。それとともに、トレッドの厚みがごくわずかに増したことで、表面積が拡大し、トラクションが強化された。さらに大きな変更がソールユニットに施され、前足部の大部分をより薄くて反応性の高いズーム・ターボ・エアバッグが覆い、オリジナルのファイロンパッドに代わって最新のクシュロンフォームが採用された。この最新のフォームは弾力性とサポート力に優れ、オリジナルのヒール・ズーム・エアに取って代わることができた。この新しい組み合わせは、最初のデザインで人気を博した優れた特性を維持しながら、さらに優れた反応性と衝撃吸収性をもたらした。

象徴的なカラーウェイと名誉あるデザイン

最初のコービー6プロトロのカラーリングは、象徴的なグリンチだった。2020年12月24日に発売され、コービー自身がオリジナルをデビューさせてから約10年が経った。2010年版の長所と現代技術の利点を融合させ、柔らかくしなやかなメモリーフォームで作られたインソールには、コービーがアバーにリクエストしたデザインにちなみ、「自分の足にフィットするシューズが欲しい」という言葉が記されていた。コービー6プロトログリンチは、その素晴らしい性能、有名な歴史、そしてその名前の由来となった人物の早すぎる死を考えると、特に限られた数しか発売されなかったため、手に入れるのは困難だった。ナイキはその後、オールスター、乳がん啓発のために作られたシンクピンク、ホワイトデルソル、そしてコービーが幼少期にイタリアで過ごしたことを記念したイタリアンカモなど、いくつかのクラシックなカラーリングをプロトロとして復活させた。また、OGデザインの配色を反転させ、鮮やかなブライトクリムゾンにライムグリーンのアクセントを効かせた「リバースグリンチ」など、まったく新しいカラーもラインナップに加わった。また、ヴァネッサ・ブライアントは、亡き夫と娘へのオマージュとして、ナイキと共同でマンバチータ・スウィート・シックスティーンモデルを開発した。コービーとジジを称えるユニークなディテールが特徴で、コービーと彼の家族によって設立された非営利団体、マンバ＆マンバシータスポーツファウンデーションのエンブレムもあしらわれている。コービー6プロトロ マンバシータ スウィートシックスティーン」の販売収益は、コービーとジジの思い出がアスリートを目指す子供たちの未来に良い影響を与え続けられるよう、同財団に寄付された。

時代を超えたバスケットボールトレーナー

コービー6プロトロのリリースは、オリジナルのシルエットを再活性化し、パフォーマンスバスケットボールシューズとしていかに効果的であったかを再認識させた。2020年代初頭を通じて、デマー・デローザンやデビン・ブッカーといったオールスターから、リーグきってのスニーカーマニアであるPJ・タッカーまで、NBAのトッププレーヤーの足元でこのシューズが見られるようになった。実際、プロトロが発売されて以来、コービー6はNBAで最も人気のあるオプションの1つであり、時にはコービー5プロトロとトップの座を争うことさえある。2021-22シーズンには、5を36人、6を35人が着用したが、翌シーズンには、6プロトロが最も人気となり、29人がアップデートされたデザインを着用し、5プロトロは21人に減少した。2023年と2024年には、コービー6がさらに優勢となり、39人のNBAスターがこのシルエットでプレーした。この驚異的な復活は、エリック・アヴァーの天才的なデザインと、コービー・ブライアントのユニークなスポーツビジョンが10年以上前に融合し、時代を超越したコービー6を生み出した証である。

力強い遺産

今日、ナイキ ズーム コービー 6とそれに対応するプロトロは、バスケットボールとスニーカーカルチャーに多大な影響を与え続けており、プレイヤーもファンも同様に、このスポーツ史上最高のプレーヤーの一人の遺産を称えようとしている。自分自身の限界とゲームの限界を押し広げようとする彼の絶え間ない欲求は、世界中の人々にインスピレーションを与え、彼の思い出は、彼とナイキが共に作り出した優れたフットウェアの中に生き続けている。現代、特にバスケットボールの世界には、数多くのシグネチャーシューズが存在するが、ナイキ コービー6は、彼の熱狂的なファンが、偉大な男への愛と、ゲームの見方、ゲームへの出場の仕方、そしてゲームのプレーの仕方を変えたシューズへの愛を示すために集まり、今でもスポーツ界の風景を支配している。