Nike Mercurial

Mercurial

1996年、ナイキはワールドカップで優勝したブラジル代表チームの新しいキットを作るために提携したところだった。この熟練した集団は、とても華麗で派手なプレーをするので、ナイキは信頼できるフットボールブーツ、ティエンポをアップデートして、彼らの能力に見合ったシューズを提供することにしました。このコラボレーションによって生まれた技術的に先進的なモデルは、非常に先進的であったため、ナイキはこのシューズに同じく印象的な名前、「ナイキ マーキュリアル」を付けることにしました。

マーキュリアル」という言葉は、予測不可能で急変しやすいもの、あるいはスマートでエネルギッシュで素早いものを表現することができます。どのように読んでも、このブーツと、このブーツを履いた多くの才能あるプレーヤーの両方を表現しているこの名前は、賢い選択でした。その第一号が、あるブラジル人ストライカーで、俊敏な動き、瞬発的なペース、予測不可能なフットワークでマーキュリアルの名を完璧に体現していました。ナイキは、1998年のワールドカップ開催に合わせて新しいブーツを発売しようと考え、1997年にオ・フェノメノを招聘し、その試作品を作りました。ナイキは、彼のスタイルとスピードに合ったシューズを作れば、彼のプレーがより良くなり、そのデザインの素晴らしさを見る人に伝えることができると考えたのです。

ナイキは、ランニング部門の専門知識をもとに、陸上競技場で使用されるスパイクからインスピレーションを得て、前例のない技術的プロセスを実施しました。その結果、スタッドパターンがより合理的になり、履く人がよりスムーズに、より速く動けるようになりました。また、ナイキのソールプレート技術も加わり、3mmあったプレートの厚みが1.75mmになりました。これは天文学的な変化で、プレーヤーの足をより地面に近づけ、安定性とコントロール性を向上させました。次に、アッパーは、これまでのカンガルーレザーに代わり、合成皮革のKNG-100を採用。合成皮革のKNG-100は、通常の皮革と同じように使用できますが、吸水性が低いため、濡れた状態でも軽量性を維持することができます。また、表面にさまざまな色をプリントすることができるため、デザイナーは美観をより追求することができました。ボールコントロールを向上させるための新機軸として、二輪車業界から取り寄せた粘着性のある物質が用いられ、プレイヤーのボールタッチを向上させることができました。さらに、250gという驚異的な軽さを実現したブーツは、このスポーツに新しい風を吹き込みました。

ナイキマーキュリアルは、その斬新な構成要素、華麗な美しさ、技術的な能力で、ゲームを変えたのです。当時の常識に反し、スピードを重視したこのシューズは、ロナウドの表現力豊かなスタイルにぴったりで、さらに激しいプレーとスピードを可能にしたのです。1998年フランスワールドカップで発売されたマーキュリアルR9は、シルバー、ブルー、イエローの3色展開で、ブラジリアンのロナウドにぴったりでした。ナイキの新しいブーツが、ストライカーの魔法のような才能と結びつくようになるのに、そう時間はかかりませんでした。しかし、1998年は彼の年ではなかった。彼は決勝戦で体調を崩し、ブラジルは強豪のフランスに敗れた。しかし、この大会はロナウドに大きな注目を集め、試合終了のホイッスルが鳴った後、新しいマーキュリアルを首から下げて落ち込むロナウドの姿は、特に象徴的なものとなった。実はこの大会は、Mercurialの目覚ましい発展と、ナイキとロナウドの素晴らしいパートナーシップの始まりにすぎなかったのです。2002年、ブラジルのマエストロは、ナイキ マーキュリアル ヴェイパーIと呼ばれる非常に軽量なブーツでワールドカップに戻ってきました。このブーツは、トラックのスパイクのような形状で、並外れたスピードを持つプレーヤーに最適なものでした。この時のロナウドのブーツは、NikeSKINのワンピースアッパーにより、わずか190gという軽さを実現し、ロナウドは大会に華を添え、8ゴールを挙げてチームを優勝させた。

この頃、マーキュリアルは、ナイキだけでなく、サッカー界を代表するデザインになっていました。ナイキは、マーキュリアルのアンバサダーとなり、その理想を体現する各世代のプレーヤーを特定し始めたのです。2000年代初頭、ポルトガルの若き才能がサッカー界に旋風を巻き起こし始めていました。ロナウドと同じようなボールさばきをし、同じような速いペースを持つサッカー選手だ。名前も似ている。その選手こそ、伝説の選手、クリスティアーノ・ロナウドだった。この間、ロナウドにとって初めてのメジャー大会となった2004年欧州選手権では、ポルトガル代表として決勝に進出し、立派な選手になる兆しを見せ、大会のチームメンバーに名を連ねることになった。大会中、彼はマーキュリアル ヴェイパーIIを着用し、ナイキマーキュリアルの聖火がR9からCR7へと受け継がれ、世界のサッカーシーンに新しいスターが現れたことを意味した。

2000年代初頭、女子の試合も成長し始め、マーキュリアルはその進化の大きな部分を担っていました。2003年、ナイキは女性の足の形に合わせたウィメンズマーキュリアルヴェイパーを開発し、オランダ代表のリーケ・マルテンスなど女子サッカー界のスター選手とのコラボレーションを実現させ、彼女自身のシグネチャーモデルを発売しました。

その後、ナイキはマーキュリアルの改良を続け、マーキュリアルのプレーヤーがピッチ上で高速かつ優れたボールコントロールを実現できるようなブーツを数多く生み出してきました。時を経て、より新しいテクノロジーが追加され、フットボールブーツの可能性の限界を押し広げています。そのような進化のひとつが、ナイキ マーキュリアル スーパーフライのリリースです。この最先端のモデルは、2009年にマンチェスター・ユナイテッドとそのスター選手であるクリスティアーノ・ロナウドによって、オールド・トラッフォード・スタジアムで発表されました。このシューズは、ナイキのデザイナーがプロサッカー選手と協力して2年間かけて作り上げたもので、彼らのフィードバックが最終的な構造に反映されています。このシューズは、非常に軽量でありながら強度と耐久性に優れたカーボンファイバー製のソールプレートと、ナイキの最新技術であるフライワイヤーが組み合わされており、軽量でありながらしっかりとしたサポートを提供する。重量はわずか185gで、プレーヤーに究極のスピード、強さ、敏捷性を提供する、マーキュリアルの名を体現するものだった。

このレベルのイノベーションは、Mercurialの歩みに欠かせないものとなっています。アップデートされるたびに、フィット感、ボールコントロール能力、ダイナミックなスタイル、確かなトラクションが向上していますが、実際には、ナイキのマーキュリアルのデザインはすべて、「人目を引くサッカー」という一つの理想のもとに追求されています。これは、世界で最も影響力のあるプレーヤーとのパートナーシップによって達成されています。2人のロナウドとの特別な関係だけでなく、ナイキはブラジルの人気者ネイマールJrのシグネチャーモデルを製作し、他の多くの注目選手の功績を称えています。2019年、ナイキはキリアン・ムバッペの才能に「マーキュリアル スーパーフライ ムバッペ ボンディ ドリームス」を贈り、最年少選手であり、ナイキのパーソナルコレクションを与えられた最初のフランス人サッカー選手となった。早熟なワールドカップ優勝者は、当時まだ20歳でした。

長年にわたり、スピード、爆発力、驚異的なドリブルの才能が、マーキュリアル選手を定義してきました。マーキュリアルフットボールブーツは、常にこれらのスキルを向上させるために作られており、おそらく世界で最も永続的でよく知られたスポーツシューズのラインの一つである理由である。そのため、世界で最も有名なスポーツシューズの1つとなっているのです。最も頑丈なトラクション、最も軽いステップ、最も巧みなタッチを可能にするブーツをプレーヤーに提供することで、ナイキ マーキュリアルは象徴的な存在となりました。