Nike Air Max 90

Air Max 90

Nike Air Max 90は、文化的なアイコンと目されている。その理由としては、このシューズの独特のスタイルによるものである。それと、社会的な適応性も重要な要素であり、メインストリーム及び様々なサブカルチャーに取り入れられ、Airユニットの最高の履き心地により高い評価を受けている。その結果、これらの特性すべてが、Air Max 90を大きな影響力のあるデザインに仕上げた。

1990年にAir Max IIIとして発売され、2000年代前半にリニューアルされた際にAir Max 90として名付けられ、Air Max II（またはAir Max Light）とその前身である1987年のAir Max 1の後継モデルとして発売された。Air Max 90は、Air Maxのデザインをさらに進化させた次世代のモデルとして、過去のモデルからインスピレーションを得ている。

Tinker Hatfield氏がデザインし、Nike Air Max 90をその時代の代表作に仕上げた。Hatfield氏は、数年前にAir Max 1やAir Max Lightに先駆けていたモダンな外観を採用した。Air Max Lightは、オリジナルAir Maxのポリウレタンよりも軽量なデザインとなり、通気性を向上させるマイクロファイバー・メッシュの他に、Phylonフォームのミッドソール技術を採用した。アッパーとヒールには前作と同様のTPUパネルを採用し、ミッドソールの大きなAirユニットの周りに、「窓枠」のように囲む大きなTPUカセットを取り入れた。Ferrari Testarossaのような高速で洗練されたスーパーカーに搭載されたエアロダイナミックフィンを模した格子状の外観デザインで、シューズの現代的な雰囲気をさらに引き立てた。

Air Max 90は、シンプルでライフスタイル向けの美しい外観を持ちながら、実はランニングシューズとして作られた。しっかりしたヒールのAirユニット、衝撃から守ってくれる分厚いフォームのミッドソール、十分なサポートを提供する高めのカッティングによりスポーティー感を演出。AM90は、一流のパフォーマンスを実現しただけではなく、Nikeのデザインアプローチの表現におけるパラダイムシフトを反映したものとなっている。

これまでのAir Maxエディションと同様に、デザインのキーポイントはヒールのAirユニットに置いてある。Air Max 1の透明な「窓枠」はブランドの技術的な進歩を反映しているが、Nike Air Max 90の強化された「Airユニット」を際立たせた理由は他にもある。まず、「エアバッグ」はこれまでのモデルよりも一回り大きくなり、Airユニットをさらに引き立てるように周りに魅力的な色を採用したパネルを採用した。Air Max 90の初期の成功の基となったリリースモデルには、かつて「Hyvent Orange」と呼ばれていた「Infrared」カラーが登場。ヒールカセットやほかの部分を覆い、ミッドソールの「窓枠」にも採用されたことで高い評価を得た。鮮やかな赤のトーンは、ヒールにある一回り大きくなった「エアバッグ」を強調することで、Nikeは高めのクッション性とサポート性を求めている消費者に強くアピールできるようになった。オレンジや赤の強めの色合いにより、「Infrared」カラーをクラシックなカラーウェイに仕上げた。

ミッドソールがアッパーと一体化になり、swooshに寄り添うように配置されたAir Max 90は、調和のとれた、流れるようなスタイルで音楽界でも多くのファンを獲得してきた。90年代初頭、クラブカルチャーが盛り上がり、快適で丈夫、かつスタイリッシュなトレーナーが求められるようになった。一方、ロンドンやパリでのアンダーグラウンドのヒップホップシーンでは、Air Max 90は大胆なデザインで好評を博した。Air Max 90は、長年にわたり様々な文化の中で人気を集め、Nikeがこれまでに生み出したスニーカーの中で最も広く認知され、広く受け入れられているスニーカーの一つとなった。