Nike Air Max 95

Air Max 95

90年代初頭、マイケル・ジョーダンの名声が高まり、ナイキのバスケットボール・スニーカーは絶大な人気を誇っていました。バスケットボール部門が好調だったため、ナイキは、当時まだ新しかったエアマックスシリーズに代表されるランニングトレーナーの活性化に力を注いだ。ティンカー・ハットフィールドが他のプロジェクトに参加するため、ナイキは若いシューズデザイナー、セルジオ・ロザーノをチームのリーダーとして迎え入れました。それまで4年間、さまざまなスポーツモデルやACGを手がけてきたロザーノは、ランニングシューズのデザインは未経験だったが、このプロジェクトにはぴったりだった。新鮮な視点は、まさにナイキが求めていたものであり、個性的で完全に独創的なシューズを作り上げようとするものでした。この大志を、将来有望なデザイナーに託したことが、先駆的なナイキ エア マックス 95の誕生につながった。

ナイキで数年間働いていたロザノは、ティンカー・ハットフィールドと出会い、その偉大な人物からインスピレーションを受ける機会を得た。伝説のデザイナーと過ごした中で、ロザーノが特に印象に残っているのは、彼が強調した「ストーリー」の重要性です。エアマックスをまったく新しい方向に持っていきたいという思いと、ハットフィールドの言葉が耳に残っていたロザノは、オレゴン州ビーバートンにあるナイキの世界本社の敷地内にある湖に思いを馳せました。水面から向こう岸を見渡し、降り注ぐ雨に浸食される大地を想像した。理想的な靴が土の中に埋まっていて、雨で周りの泥が洗い流され、徐々に姿を現すとしたら......。ロザノは、そのアイデアをもとに簡単なスケッチを作成した。それは、グランドキャニオンの岩肌が何千年もかけて浸食され、流れるような縞模様になったことに似ている。

この最初のコンセプトは、最初のナイキ エア マックス 95の美的基盤を形成することになり、象徴的なネオンカラーでリリースされました。ネオンカラーで登場したナイキ エア マックス 95は、原画と同じグレーのレイヤーを重ね、下部が暗く、上部が明るくなるようにデザインされています。このカラーグラデーションは、ナイキ本社のある雨の多い地方でよく見られる泥や摩耗の跡を隠すために、従来とは異なる黒のミッドソールを導入した。当時のランナーのミッドソールは白を中心とした淡い色が主流だったため、これは前代未聞の試みだったが、結果的にランニングファッションを変えることになった。ロザノは、「こんなグレーのミックスは売れないよ」と注意されたものの、それをチャレンジと捉え、平然と突き進んでいった。この実用的なダークトーンに、ナイキのシグネチャーであるビビッドなイエローグリーン、通称「ボルト」をプラスした。ナイキのレースキットに由来し、現在ではヘリテージカラーのひとつとなっているこのカラーは、エアポケットやアイレットなど、AM95の機能的なテクノロジーに注目させるために、ロザーノはその鮮やかさを生かしました。

ロサノはエアマックス95をランニングシューズとして開発しましたが、人体の仕組みに興味を持った彼は、人体の解剖学を反映した美学をこのシューズに展開しました。アッパーのメッシュと合成スエードのパネルの組み合わせは筋肉の帯を表し、ナイロン製のアイレットはシューズの脇腹の縦の帯から伸びて胸郭の役割を果たし、アウトソール、ミッドソール、ヒールの接続方法は脊椎の柱を連想させる。

ナイキ エア マックス 95は、そのユニークな外観に加え、シューレースガードの上に皮膚のようなメッシュを配して通気性を確保し、ランナーをサポートしました。常に革新の限界に挑戦し続けるナイキは、前足部に初めてビジブルエアを搭載し、足裏のクッショニングを向上させたのも特徴です。実際、エア マックス 95はもともと、大柄でパワフルなランナーのために作られたもので、より重い衝撃を与えるために、足元に余分なパッドが必要でした。アッパーに施された精密な縫製と圧縮成形により、長期間の使用でも疲れにくいサポート性を実現。

さらに、アッパーには3Mスコッチライトの反射材を使用し、視認性を高めるとともに、スピードレース用のアイレットが足をしっかりホールドしてくれます。ロザーノは、ナイキのエアマックステクノロジーの強さとAM95の美学の個性に自信を持ち、プロトタイプの段階では、アイコニックなスウッシュをシューズから外していました。ナイキはこのシューズにトレードマークのロゴを付けることを強く希望していましたが、ロザーノはそのロゴが彼のユニークなデザイン美学から人々の目を逸らしてしまうことを望んでいませんでした。結局、妥協して小さなスウッシュを外側の後方に配置し、メインアッパーをすっきりと洗練されたものにしました。

エアマックス95は、前衛的なデザインと優れた性能を兼ね備え、90年代におけるナイキのフットウェアのパイオニアとしての地位を確立し、絶え間ないイノベーションの輝かしい未来をもたらしました。1995年の発売当時、このシューズの大胆な美学は反抗的で、ヨーロッパ、オーストラリア、日本など、遠く離れた場所でも若者文化の中で人気を博し、大きな人気を獲得しました。また、その汎用性の高さから、「The Face」のようなスタイル誌から「Runner's World」のようなスポーツ誌まで、さまざまな業界の専門家から称賛を浴びました。また、『タイム』誌では、その年のトップアスレチックデザインのひとつに選ばれました。このように、AM95は現在でも世界中で愛され続けているのです。