Nike Air Max 95

Air Max 95

90年代初頭、Michael Jordan氏の名声が頓に高まり、Nikeのバスケットボールスニーカーもそれにより絶大な人気を博した。バスケットボールシューズが好調だったため、Nikeはランニングトレーナーの活性化に注力した。ランナーデザインに新しい視点を手に入れるために、シューズデザイナーのSergio Lozano氏を招聘した。彼は4年間にわたり、さまざまなスポーツプロジェクトやACGプロジェクトに携わっていた。Nikeは、オリジナリティに溢れたシューズを作りたかった。この遠大な構想がNike Air Max 95の誕生につながった。 

Nike Air Max 95は、最も意外な要素であるオレゴン州の雨天からインスピレーションを受け、有名なAir Maxのラインアップを大胆なクリエティブの方向へと導いた。オレゴン州ビーバートンにあるNike本社の敷地内にある湖を眺めながら、Lozano氏は対岸の木々に目を向けた。雨に打たれて、土が流れ出していく様子が目に浮かんだ。理想の靴が土に埋もれ、周りの泥が雨に流され、徐々に姿を現す様子を想像していた。

Lozano氏は、そのアイデアを基にスケッチを作成した。グランドキャニオンの岩肌が何千年にもわたって浸食されてできた、流れるような縞模様に似たものにより、Air Max 95の美しい外観であるレイヤー感のあるシューズが生まれた。この最初のコンセプトは、Neonカラーでリリースされた最初のNike Air Max 95の基礎を形成した。元の絵と同じく、グレーのレイヤーが暗めの下部から明るめの上部へとフェードアウトしていくのが特徴だった。このカラーグラデーションは、新しく導入されたブラックのミッドソールとともに、シューズについた泥や一般的な摩耗の痕跡を隠すことができる。このダークな色調は、Nikeのシグネチャーである鮮やかなVoltカラーによりオフセットされた。鮮やかなイエローグリーンのトーンは、レースキットをイメージしたもので、多くのNikeのデザインにヘリテージカラーとして採用されていた。

Lozano氏は、Air Max 95をランニングシューズとして開発したが、人間解剖学を反映したデザインを目指していた。アッパーのパネルは筋肉の帯を表し、脇腹の縦の帯から伸びるナイロンのアイレットは胸郭を、ミッドソールとヒールは椎骨を表現している。

Nike Air Max 95は、レースガードの上に通気性の良いメッシュ素材を採用し、前足部に見えるエアユニットを初めて搭載することで足裏のクッショニングサポートを向上させる。さらに、アッパーには3Mスコッチライトの反射材を使用し、目立たせるとともに華やかさをプラス。Lozano氏は、NikeのAir Maxテクノロジーの個性とAM95の外観に自信を持っていたため、プロトタイプの段階でアイコニックなswooshを取り除いていた。しかし、Nikeからのフィードバックにより、メインアッパーをすっきりと洗練されたイメージを保つために、アウターの後方に小さなswooshを再導入した。

95の大胆なデザインは、文化的にも成功を収めた。1995年の発売当時、このシューズは反抗的かつ当時の社会情勢に反するものであったため、若者文化の中で人気を博した。ヨーロッパ、オーストラリア、日本でかなりの人気を誇り、アメリカでは有名な音楽アーティストにも愛用されていた。Air Max 95は、アバンギャルドなデザインと優れたパフォーマンスを両立させ、90年代におけるNikeはフットウェのパイオニアとしての地位を確立し、絶え間ないイノベーションを通じて輝かしい未来をもたらした。