Jordan 1

Air Jordan 1

1984年、マイケル・ジョーダンは21歳の若さでNBAのドラフトに参加しました。大学でのキャリアを成功させ、数々の賞を受賞していたジョーダンは、大きな期待を背負い、全体3位でシカゴ・ブルズと契約を結びました。しかし、彼のキャリアがどれほど天文学的な成功を収めることになるかは、誰も知らなかった。ナイキの先見の明のある社員、特にスポーツマーケティング担当のソニー・ヴァッカロを除いては、だ。彼はジョーダンの才能を信じ、ナイキはこの才能ある若者とスポンサー契約を結ぶことに全力を尽くした。その結果、この素晴らしいコラボレーションは独自のブランドとなり、現在も多くのファンを惹きつけています。この歴史的なパートナーシップは、エアジョーダン1という非常に特別なシューズから始まりました。

最初のエア・ジョーダンが誕生するまでの道のりは、決して平坦なものではありませんでした。1984-85年のNBAシーズンに向けて準備が進む中、全米のトップバスケットボールシューズブランドがこぞってジョーダンと契約を結びたがっていました。ナイキは、ジョーダンが大学時代に履いていたコンバースや、当時のバスケットボール界で流行していたアディダスなど、ライバル企業との厳しい競争にさらされた。しかし、ナイキのバスケットボール部門のスタッフは、ジョーダンの両親と連絡を取り、オレゴン事務所での面会を実現させるなど、説得に余念がなかった。最終的に、将来のスター選手を中心にブランド全体を構築するというナイキの大胆な計画を聞き、パートナーシップのために年間50万ドルの報酬に加え、すべての販売からロイヤリティを得るという、他社が提示しなかった2つの条件を提示され、ジョーダンは点線の上にサインしました。

取引に合意したナイキは、ジョーダンに見せたプロトタイプの改良に取りかかることができました。ジョーダンが求めていたのは、他とは違うエキサイティングなもの、そして重要なデザイン調整、つまりソールを薄くすることでした。ジョーダン・プロジェクトの指揮を執るクリエイティブ・ディレクターのピーター・C・ムーアは、喜んでこれに応じました。ダンク、エアフォース1、ヴァンダル、エアシップなど、ジョーダンがシグネチャーモデルの完成を待つ間に履いていたナイキの過去のデザインからインスピレーションを得て、彼は時代を超えたシューズを作り上げました。丈夫でありながら薄いラバーソール、スリムなパンチングトゥ、流れるようなアンクルなど、安定感、保護力、快適さを兼ね備えています。さらに、ムーアがデザインした独自のロゴマークも魅力的である。ジョーダンのエージェント、デビッド・フォークとのミーティングを終え、帰りの飛行機で、客室乗務員が子供にピンバッジを渡すのを見たのです。そのピンバッジには翼が描かれていて、それが彼の目にとまった。その時、彼はナプキンに、バスケットボールの両脇から羽が生えたようなエンブレムをスケッチした。ジョーダンのスポーツ、そして空中に浮かぶ不思議な能力のメタファーであると同時に、ナイキのエアクッショニングテクノロジーを表現した、完璧なロゴだったのです。この特徴的なロゴとともに、ムーアはシューズを際立たせるために大胆なカラーブロッキングを施しました。赤と黒の組み合わせは、当時のNBAのコートで見られた他のバスケットボールシューズとは全く異なるものでした。その理由は、リーグの51％ルールを破ったからです。このルールでは、選手は51％以上白のシューズしか履けないことになっており、NBAで履くシューズのほとんどは、このシンプルなトーンと他の1色で構成されていたのです。

ジョーダンは、最初に見たときはこのデザインに納得がいかなかったと言われていますが、このシューズは彼に馴染み、やがて暖かくなっていきました。しかし、シカゴ・ブルズでプレーを始めたばかりの頃、新しいエア・ジョーダンがまだ出来上がっていなかったため、別の靴を履かされることになりました。1984年10月18日に行われたニックスとのプレシーズンゲームで、ジョーダンはルールを破ったエアシップを履いてコートに立ち、波紋を呼びました。NBAの幹部は自分たちのルールが破られたことに納得がいかず、ナイキの副社長だったロブ・ストラッサーに手紙を送り、その日履いていた赤と黒のシューズの使用を特に禁止しました。リーグは、彼がこのシューズを履き続ける限り、1試合につき5,000ドルの罰金を科すと脅したという噂もあるが、実際にいくら支払わなければならなかったのかは不明である。

1985年のダンクコンテストで再び着用する姿が見られたが、ナイキは結局、ジョーダンがこのシューズを邪魔されずに使い続けられるように、デザインに白を多く取り入れた。しかし、ナイキのマーケティングチームは、この禁止令に大きなチャンスを見出し、今では伝説となっているテレビCMの制作に取りかかりました。そのCMでは、マイケル・ジョーダンがただ立ってバスケットボールを上下に跳ねさせ、カメラが彼の靴に向かって下を向いていく。ナレーションは、ナイキの革新的な新しいバスケットボールシューズがNBAから排除されたことを説明する。さらに、このシューズを買う人を止められないという事実を強調し、全米のバスケットボールファンの反抗的な態度に訴えかけ、多くの人がこのシューズを「Banned」カラーと呼ぶようになりました。ジョーダンが履いていたトレーナーはエアジョーダン1でもなかったにもかかわらず、1980年代の粗いテレビ画面では誰もその違いを見分けることができませんでした。1985年にようやく発売されると、この広告がもたらした宣伝効果と、ジョーダンの見事なNBA1年目のシーズンで、多くのファンの支持を集め、NBA新人王に選ばれたことで、シューズはほとんど即完売となりました。

ジョーダン1は発売当時、非常に人気があり、一足を持っていた人は、それを売って利益を得ることができたのです。当時、このような再販はスニーカー文化にとって初めてのことでしたが、今ではどこにでもあることです。これは、最初のジョーダンのスニーカーが信じられないほどの成功を収めたことを示すもので、販売初年度に関連する膨大な数字も同様である。ナイキは、コラボレーションを継続するために、最初の3年間は3～4ドル程度を目標に設定したが、気にする必要はなかったようで、シューズはデビューの年にその額をはるかに超え、1億6300万ドルという莫大な利益を上げた。ジョーダンの大成功とユニークな契約は、バスケットボール界にトレンドをもたらした。その日以来、このスポーツの最も象徴的なプレーヤーは、スポンサーであるブランドとより有利な契約を結ぶようになり、現代のプレーヤーは数千万ドルを稼ぐようになりました。

素晴らしいスタートを切った後、ナイキはAJ1のカラーリングを次々と制作しました。初年度には、シカゴ、レトロロイヤル、キャロライナブルーに加え、反抗的なブレッド（黒と赤）のデザインなど、計13色が発売されました。その後、何百種類ものカラーリングが発売されましたが、これらのオリジナルモデルの多くは、現在でも高い人気を誇っています。しかし、当時はナイキが毎年アップデートモデルを発表していたため、AJ1はしばらく影を潜めていた。当時、AJ1にはナンバリングがされておらず、単にエア・ジョーダンと呼ばれていました。しかし、ナイキがレトロモデルを復活させることを決定すると、それぞれのシルエットを区別するために番号が付けられた。

AJ1が初めて復刻されたのは1994年で、当時はバスケットボールのコートから野球のピッチに移ったばかりだったため、復刻には不向きな時期だった。その結果、クラシックなカラーリングは限られた成功に終わったが、そのリリースは、何年にもわたって何度も繰り返されることになる前例となった。1995年にバスケットボール界に復帰したジョーダンは、1999年に再び引退し、2001年に最後のカムバックを果たしました。これに合わせて、ジョーダン1もリバイバルが行われました。ナイキは、ジョーダンが再び引退したことを記念して、新旧両方のカラーリングをリリースしました。そのうちの1つは、ホワイトクロームバージョンで、ナイキのスウッシュの代わりに、すぐに認識できるジャンプマンロゴが付いた最初のものでした。

その後、2007年4月、ナイキは「Old Love, New Love」パックをリリースしました。このパックには、オリジナルのブラック・トウのレトロバージョンと、ブラックとイエローの新モデルが含まれており、エアジョーダン1が徐々に復活するきっかけとなった。 その後、オリジナルカラーが次々と発売され、評判が良かったり悪かったりしながら、ゆっくりと始まり、2010年代半ばにいくつかの注目すべきコラボレーションでブームが始まった。耐久性のあるレザーアッパー、高い足首、Airクッショニングは、このスポーツの支持者にとって素晴らしいオプションであり、1987年のスケート映画「The Search for Animal Chin」で、マウンテンが不揃いのペアを履いていたのは有名な話です。

ナイキSBの貢献は多くの人に好かれましたが、エア ジョーダン 1を新たな高みへと導いたのは、藤原ヒロシのフラグメントデザインとのコラボレーションでした。2014年末に発売されたブラック、ホワイト、ロイヤルブルーのモデルは、オリジナルのカラーリングの全盛期を彷彿とさせるようなものでした。限定数で発売されたこのモデルは、最初のAJ1がそうであったように、非常に早く売り切れました。映画監督のスパイク・リー、先見の明のあるデザイナー、ヴァージル・アブローと彼のファッションブランド「オフホワイト」、人気音楽アーティストでナイキとのコラボレーションを繰り返すトラヴィス・スコット、さらには高級ファッションブランド「ディオール」とのコラボレーションなど、さらに多くの素晴らしいコラボレーションが続きました。このダイナミックな上昇により、エア ジョーダン 1は非常に象徴的な存在となり、そのストーリーは2023年に大スクリーンで公開されました。Air」と名付けられたこの映画は、マット・デイモンとベン・アフレック主演で、オリジナルのリリースから35年以上経ったこの驚異的なシューズの背後にある歴史を明らかにし、その過程でその人気をさらに高めることになった。

まだキャリアが浅かったマイケル・ジョーダンと契約したナイキは、驚くべきビジョンを示しました。この大胆な行動により、スポーツ史上最も偉大で最も歴史的なコラボレーションの1つとなった。ジョーダン1」は、その献身的な努力と未知の才能、そして重力をものともしないハングタイムでバスケットボールのゲームを拡大・強化し、スポーツと文化やファッションとの関わり方を変えました。また、スニーカー文化にも大きな変化をもたらし、そのデザインは、ファンによる選手への賞賛だけでなく、優れたシューズであることでも称賛されました。こうして、バスケットボールのトレーナーという地味な存在から、大衆文化のアイコンとなり、さらにはファッションアイテムとして絶大な人気を誇るようになったのです。また、このシューズがこれまでと同じように文化的な関連性を持ち、愛されている理由もここにあります。ジョーダンという男がそうであったように、エアジョーダン1もまた、史上最も偉大で最も影響力のあるシューズの1つであり続けるでしょう。