Nike Pegasus

Pegasus

ナイキがまだブルーリボン・スポーツとして知られていた60年代後半、彼は米国でジョギングを普及させることに貢献したのです。伝説のランニングコーチ、アーサー・リディアードに触発されたバウワーマンは、カジュアルなアスリートたちに新しい時代をもたらし、すべてのアスリートが優れたトレーニングシューズを必要とするようになったのです。80年代に入ると、ジョギングがブームとなり、信頼性が高く、手頃な価格のランナーが求められるようになりました。ナイキペガサスを発売するには絶好のタイミングだったのです。

当時、ナイキのコンセプト・デザイン・エンジニアリング担当ディレクターだったマーク・パーカーと、エアフォース1の生みの親ブルース・キルゴーの指導のもと、ペガサスは技術革新に満ち溢れたモデルとして誕生しました。ナイキのランニングシューズの中で、初めて加圧された空気を搭載したモデルです。それまで、ヒール専用のエアユニットを搭載したトレーナーはなかったのです。そのため、ペガサスは当初「エアウェッジトレーナー」と呼ばれていました。最近発売されたNike Air TailwindのAirテクノロジーにヒントを得て、この要素を改良したEVAフォームと組み合わせ、これまでのランナーにはないヒールでの衝撃を吸収する能力を持たせました。その上、より高い品質のスリップラスティングを生成するために強化された工場技術を使用して製造され、ランニングに最適な、より柔軟で軽量な靴につながりました。最先端技術だけでなく、古くからある革新的な技術もあった。例えば、ビル・バウワーマンの有名なワッフルソールは、その時点で10年以上の歴史があり、トレッドパターンを形成するためにBRS1000ラバーが採用されました。このようなシンプルさは、Pegasusの製造における重要なアイデアであり、10オンスという軽量化に貢献したものです。これらの要素が相まって、素晴らしいオールラウンドランニングシューズが誕生したのです。

1983年に発売されたナイキペガサスは、ギリシャ神話に登場する翼のある馬をイメージして名づけられました。ナイキは、スピードや信頼性だけでなく、空中に浮くような自由な感覚も伝えたいと考えていました。また、ペガサスを手頃な価格で手に入れられるように、すべての人のためのシューズにすることも目標でした。その結果、カジュアルなジョガーの間で瞬く間に人気を博しました。このデザインのファンは、すぐに「ザ・ペグ」と親しみを込めて呼ぶようになりました。ジョアン・ブノワ・サミュエルソンなどの長距離ランナーもトレーニングシューズとして使用し、彼女はこのシューズを履いてレースに出場し、2008年にはペガサスの後継モデルでレースに優勝しています。

時を経て、ナイキ ペガサスはゆっくりと変化し、進化していきました。1987年のモデルには、それまでの2倍のエアが搭載され、ナイキはタイトルに「Air」の文字を加え、デザインの中でその存在感を際立たせています。90年代に入ると、ビジブルエアがラインアップされましたが、その人気は下降線をたどり始めました。その10年の終わりに、ナイキのデザイナーたちは、シューズの売れ行きが停滞していることについて話すために、一緒にランニングをすることにしました。やがて彼らは、ペガサスを履いている人が一人もいないことに気がつきました。ペガサスを履いている人は一人もいない。ペガサスファン、熱烈な販売店、熱心なランナーたちは、落胆しました。彼らは、ナイキがこの伝説的なトレーナーをいつ復活させるのか知りたがったのです。

しかし、その願いは長くは続きませんでした。2000年、エアペガサス2000で大復活を遂げました。このアップデートされたデザインは、ナイキエアマックスプラスのデザイナーであるショーン・マクダウェル、ランニング用フットウェア製品マネージャーのティム・スリングスビー、製品開発者のエミリー・デニソンによる作品でした。マクダウェルは熱心なランナーで、ナイキペガサスはバランスのとれたクッショニングで愛用していました。そこで彼は、ランナーが求める「機能第一、美しさ第二」のトレーナーに立ち返ったのです。2000年の復刻版でビジブルエアを廃止し、ペガサスの原点に立ち返ったのもそのためです。

シューズの長さを支えていたエアユニットは、軽量化のためにミッドソールに組み込まれ、クッション性を高めるためにファイロンフォームが追加されました。Bowermanのレトロなワッフルアウトソールが復活し、柔軟な溝と拡大した中足部がデザインに統合されました。さらに、吸汗速乾性に優れた3Dメッシュや3Mリフレクティブバンドを新たに追加し、実用性をさらに高めた。

それ以来、ペガサスは小さなアップデートと改良を重ねながら、何十回となくリリースされ、その名声を高めてきました。2004年には、女性の足の形に合わせたペガサスを発売し、その評判はさらに高まりました。その後、2006年には女性のためのモデルも登場。

このようにランナーから支持されるナイキペガサスですが、トレーニングシューズとしての信頼性も高く、マラソン世界記録保持者のエリウド・キプチョゲやニューヨークシティマラソン優勝者のジェフリー・カムウォルといったスーパースターにも採用されています。2012年には、ナイキ エアペガサス+ 29にズームエアテクノロジーを追加し、信じられないほど快適なクッショニングを実現しながら、さらに軽量で反応性と安定性を高めました。そして2014年、ナイキはオリンピック金メダリストのモー・ファラーを迎え、ペガサス31のデザインにコンサルタントとして参加させ、この動きは、このシューズが作られたランニングコミュニティーに沿った発展を続けていることを確実なものにしています。

ナイキペガサスは、その数十年の歴史の中で、何千人ものランナーの足で数え切れないほどの距離を走り、スポーツの山あり谷ありを支えてきました。その過程で、最も人気があり、最も売れているランニングシューズのひとつとなり、変化と進化を遂げてきました。しかし、オリジナルシルエットの基本理念は決して忘れ去られてはいません。ペガサスは、これまでも、そしてこれからも、すべての人のためのランナーであり続けるのです。