Nike Air Max 1

Air Max 1

70年代後半、スニーカー界に技術的な転換が起きた。NASAでエンジニアとして働いていたフランク・ルディが、自作のプロトタイプシューズを持ってナイキのオレゴン本社に乗り込んできたのだ。その靴は、ガスを封入したポケットのクッション性を利用し、まるで空気の上を歩いているような感覚をもたらす新型のミッドソールを搭載していた。10年後、この画期的なテクノロジーはナイキのシューズの中に隠されていましたが、ナイキ エア マックス 1で初めて世間に公開される時が来ました。

80年代半ばまでに、Airテクノロジーはナイキの多くのデザインに採用されました。しかし、ブランドは、Airをアップデートする準備が整っていると感じていました。真に新しく、エキサイティングなものを作るために、ナイキは大胆にも、建築家のティンカー・ハットフィールドをプロジェクトに起用したのです。シューズデザインの世界では新参者だったティンカーですが、建築家としての経歴から、エアマックス1を定義するユニークな視点を得ることができたのです。

インスピレーションを求めてパリを訪れた彼は、内部のハードウェアを外部に展示している建物、ポンピドゥー・センターに出会います。ハットフィールドは当初、その珍しいデザインに魅了され、その後、好奇心からこの型破りな建物を意識した靴のスケッチを作り始めたのです。これが、ナイキエアマックスの最初のプロトタイプとなった。ハットフィールドが旅先で出会ったパリの有名な建物と同様に、この初期モデルは内部のテクノロジーが明らかにされていた。長い間、靴の中に隠されていたナイキエアが、ミッドソールに組み込まれたプラスチックの窓から見えるようになったのだ。それまでスニーカー界で見たことのない光景だった。

ナイキでAirユニットを可視化した製品は他になかったため、最初のプロトタイプはかなり型破りで、ブランド幹部へのプレゼンではあまり良い評価を受けませんでした。あまりに見慣れないデザインだったため、社内ではハットフィールド氏をクビにするべきだという声も上がっていたそうです。彼らは、Airテクノロジーがより小さくコンパクトになることを期待していたので、より大きく目立つというアイディアに不満を持っていた。また、窓枠の破損を心配する声もあったが、それも一理ある。ハットフィールドのチームは、着用者の体重で窓が割れないようにするために、大変な苦労をした。ビッグバブル」と呼ばれる初期の試みは、最終的なエアマックス1よりも大きなウィンドウを備えていた。 これは、チームが製造したよりかさばるエアバッグに対応するためと考えられたが、その大きさが原因でウィンドウが割れてしまい、最終デザインでは縮小された。

反対はあったものの、ティンカーには、構造的に健全なエアマックスユニットの製造に携わってきたクッションイノベーション担当ディレクター、デビッド・フォーランドの後ろ盾があったのです。フォーランドの支援により、チームは作業を続けることができ、ナイキは1987年3月26日にエアマックス1を発売しました。

この最初のモデルは、当時は単にAir Maxと呼ばれ、その後のバージョンではNike Air Max 1と呼ばれるようになった。当初は、ポンピドゥー・センターの側面にあるカラフルなパイプに影響を受けた2色のカラーリングで発売されました。遠くからでも目を引くこの効果を、ハットフィールド氏はシューズにも取り入れたいと考え、鮮やかな赤とロイヤルブルーの2色を作りました。

発売と同時に、エアマックス1はまったくユニークな存在となり、大成功を収めた。ミッドソールのビジブルエアは、単に美観を高めるだけでなく、機能的にも優れていた。窓の開口部は、エアバッグを膨らませるためのスペースとなり、より大きく、より広くすることができるため、着用者は安定性を失うことなく、より良いクッション性を体験することができるのです。このように、AM1はメッシュとスエードを組み合わせたアッパーを持ち、耐久性を保ちながら軽量化も実現しました。ヒールにはナイキエアマックスのロゴ、マッドガードにはティンカーが選んだカラーと、ブランドのシンボルであるスウッシュがあしらわれています。このスタイリッシュで実用的な機能の組み合わせにより、ナイキ エア マックス 1はランニングコミュニティーの枠を超え、著名なトレーナーとして知られるようになりました。やがてこの人気は、小売店やアーティスト、他のブランドとの一連のコラボレーションにつながった。エアマックス1が発売されてから15年後の2002年に最初のコラボレーションが行われましたが、エアマックス1 x atmos "Safari "は発売と同時に非常に高い評価を受け、現在でも多くの人に愛用されている、待った甲斐のあるシューズです。

今日、ナイキ エア マックス 1は文化的な共鳴をもたらすスニーカーとなっています。エアマックスを可視化した画期的なデザインは、他のエアマックスのデザインにも多大な影響を与え、間違いなく先駆者的存在となっています。このシューズは、ナイキの大成功に欠かせない存在となり、現在では毎年3月26日に世界中のスニーカー愛好家がエアマックスデーを祝い、ブランドと一緒に記念行事を行うほどになっています。エアマックス1の歴史は、文化的な象徴であると同時に、その継続的な人気は、このシューズが今なお大きな影響力を持ち、これからもずっとそうであり続けることを証明しているのである。