Air Max 1

革命的なテクノロジー

1977年、マリオン・F・ルディという名の元NASAのエンジニアがナイキのオフィスに足を踏み入れたとき、彼は特別な新技術を携えていた：エアクッションだ。フィル・ナイトはすぐに画期的なイノベーションを手にしたことに気づき、ルディと協力してソールにエアーを封入したポケットを備えたアスレチックトレーナーを開発した。わずか1年後、エア・テールウィンドはホノルルマラソンでデビューし、アスレチックフットウェアを進化させ、ナイキ・エアの時代が始まった。プロ・アマを問わず、アスリートは初めて空気の上を走っているような感覚を味わうことができ、このコンセプトはすぐに広まった。80年代半ばまでに、この軽量で反応性に優れたクッショニングは、何十ものモデルで登場したが、次に登場する発明品、画期的なナイキ エア マックス 1に匹敵するものはなかった。ありそうでなかったデザイナーによって生み出されたこのシューズは、重要な時期にブランドの運命を変え、史上最もアイコニックなスニーカーラインのひとつを立ち上げた。

代替品の模索

1970年代を通して素晴らしい成長を遂げたナイキは、1980年代前半にやや困難な時期を迎えます。競争の激化に直面したブランドのデザイナーたちは、大成功を収めたランニングシューズの革新を試みると同時に、ハイキングシューズなど新たな分野への進出も試みた。彼らの最も先進的なプランのひとつは、現在多くのナイキデザインのソールユニットに搭載されているエアクッションを明らかにすることだったが、何を考えてもうまくいかなかったため、この目標を達成するには新たな才能が必要だと判断された。ナイキの経営幹部は、フットウェアの専門家の豊富な知識を活用するよりも、新しいアイデアをもたらしてくれる異なる視点を持った人物を見つけたいと考え、別の場所に目を向けた。その人物こそ、ティンカー・ハットフィールドだった。

未経験のデザイナー

ティンカーは、靴ではなく、芸術と科学が完璧に融合した建築物の設計に長けていた。もともと1981年に建築家としてナイキに雇われた彼は、それまで会社のオフィスや店舗の設計図を描くことを任されていたが、それは靴のデザインとはまったく異なるものだった。オレゴン大学で建築を学んでいた頃、ナイキの共同創業者であるビル・バウワーマンのもとで陸上競技のトレーニングを受け、棒高跳びの選手として優秀な成績を収めた。それでも1985年、ナイキからフットウェアデザイナーのチームに参加しないかと誘われ、彼はエキサイティングな新しい挑戦のチャンスに飛びついた。

新たな境地を切り開く

ナイキはまず、ティンカーをブランドの新境地を開拓しようとする、特定のデザインブリーフを持たないチームに配属した。しかし、ナイキのエンジニアたちは、構造的な完全性を損なうことなくクッショニングを実現する方法の解決に苦戦していた。デザイナー自身がこのプロジェクトのファンであり、ナイキ・エアの価値を顧客が十分に理解するのに役立つという信念を持っていたことも助けになった。大胆に革新的で、必要であれば過激でさえあるようなシューズを考案するよう促して競合に差をつけるため、ナイキはティンカーに自由裁量権を与え、インスピレーションを得るためにパリに送り込んだ。

インスピレーションを与える建物

ティンカーをフランスの首都に送り込んだのは大正解だった。過去1000年のあらゆる時代の様式を取り入れた見事な建築物が立ち並ぶこの街は、若い建築家の想像力を自然にかき立てたからだ。特にティンカーが興味を惹かれたのは、パリで有名なゴシック様式の建物ではなかった。ルネサンスや新古典主義の建築でもなく、ベル・エポックのアール・ヌーヴォー様式でもない。実際、ハイテク建築の現代的なアプローチを象徴するような、もっと新しい建築物だった。ポンピドゥー・センターとして知られるこの建物は、ハイテク・スタイルの完璧な見本であった。ハイテク・スタイルとは、構造物の根本的な建築的要素や機能的要素を、壁やファサードの陰に隠すのではなく、一般に公開するために露出させることを目指すものである。1977年に完成したポンピドゥー・センターは、この規模の建築物としては初めて、内部の構成要素を外部に露出させた。通常は隠されている循環パイプ、電気配線、配管などのシステムが、外部に完全に露出したのである。地元の人々には人気がなかったにもかかわらず、この人目を引く建物はティンカーの想像力をかき立て、彼はすぐにこの建物をモチーフにしたシューズを作ろうとはしなかったものの、そのデザインの背景にあるコンセプトは彼の心に残り、最終的にエア マックス 1のベースとなった。

ソールへの窓

米国に帰国したティンカーは、ポンピドゥー・センターで見たハイテク建築の考え方を取り入れたランニングトレーナーのアイデアをスケッチした。具体的には、建物の前面がガラス張りになっており、デザイン運動が好んだ透明性の原則に沿って、内部構造が外から見えるようになっていることを念頭に置いた。シューズのミッドソールの一部を切り取ることで、同じ効果が得られることをティンカーは発見し、ヒールの下に配置されたエアバッグを見ることができるようにした。これは予備的な図面にすぎなかったが、チームの他のメンバーは彼のアイデアに可能性を感じ、ソールに窓を設けた初のスニーカーの製作に取りかかった。

初期のプロトタイプ

しかし、すべてが順風満帆だったわけではなく、ティンカーは、ナイキのフットウェア・デザイナーがこれまでビジブル・エア・シューズを作れなかった理由に気づき始めた。エア・ウィンドウの可能性を示す初期のスケッチには、"ビジブルバッグ "と、その上にミッドソールがアッパーを包み込み、構造を安定させる "スタビリティウィング "が描かれていた。このデザインは未来的なプロトタイプに加えられたが、ナイキの技術力の限界を超えすぎたため、結果的に廃棄された。それでもティンカーは完璧を求め続け、最終的に、以前のコンセプトよりも大きなエアバッグと広い窓を備えたソールユニットにたどり着いた。ミッドソールの一部が直線的に窓の上方に伸びて安定するのではなく、エアユニットはさらに深いミッドソールによって固定された。これは、1986年7月23日付のティンカーの別の原画に見ることができる。この原画には、赤と白のスニーカーが描かれており、独特の曲線を描くマッドガードには、「送られてきたサンプルは厚すぎる。「他のラベルには、デザイナーの細部へのこだわりが示されており、襟の前面にあるTPUアイレットについて「オリジナルのレースロックを参考に、穴を小さくし、アウトラインをより丸みを帯びたものに」、ナイキのエア・クッショニング付きフットボール・ブーツであるエア・コントロールに「似すぎている」ことを避けるために「左右対称の襟とわずかに切り欠いたバックタブを残す以外は、襟のディテールを変更」といったコメントが記されている。また、「すべての変更は女性用にも適用される」という興味深い記述もあり、男女ともに素晴らしいランニングシューズを作りたいというブランドの姿勢が浮き彫りになっている。

僅差

この後期のプロトタイプは、1986年末に完成したエア マックス 1の姿にかなり近く、今でこそ歴史に照らして素晴らしいデザインとして見ることができるが、当時はほとんど却下された。ティンカーは、近未来的だが実行不可能なデザインから、控えめだが前衛的であることは認めるこのデザインへと発想を転換させたにもかかわらず、ナイキ社内には納得のいかない者もいれば、彼がやり過ぎたと感じる者もいた。彼をクビにしろという声さえあったと噂されているが、彼がその後、歴史上最も偉大なシューズデザイナーのひとりになったという事実を考えれば、ほとんど考えられないことだ。幸いなことに、構造的に健全なエアマックスユニットの製造に携わっていたクッショニング・イノベーション・ディレクターのデビッド・フォーランドがティンカーをサポートし、プロジェクトを救い、チームが邪魔されることなく仕事を続けられるようにした。

エアマックスユニットの完成

発売日が1987年初頭に決まったことで、ティンカーは同僚のマーク・パーカー（1979年からナイキに勤務していた熟練のフットウェアデザイナー）を連れて、製造工程で使用する最適な素材を求めてアジアを回った。彼らは結局、アッパーにメッシュ、オーバーレイに合成スエードを選び、通気性と耐久性を両立させたスニーカーを完成させた。エアマックスユニット自体は、ミッドソールのかかとに配置されたエアバッグで構成され、両サイドの大きな長方形の窓から見える。エアバッグの大きさや使用する素材に問題があることが着用テストによって明らかになったため、設計の過程で何度も繰り返された。科学的見地からテクノロジーを改良したナイキラボと協力し、ティンカーは試行錯誤を繰り返しながら、パフォーマンスとスタイルを効果的に融合させ、見た目も履き心地も素晴らしいエアマックスユニットにたどり着いた。シューズにユニークな外観を与えるだけでなく、目に見えるエアバッグには機能的な側面もあった。ミッドソールの壁による制約がなくなり、足が押しつけられるとウレタンポケットが膨らむ余裕ができたからだ。これによりクッショニング効果が向上し、再び足を上げるとエアバッグが元の形状に戻るため、より多くのエネルギーを着用者に返すことができた。

ギリギリの調整

これらの特性により、AM1は当時としては素晴らしいランニングシューズとなったが、冬の寒さが深まるにつれ、問題が発生した。ティンカーを非難する人たちが恐れていたように、気温が低いと窓が大きすぎてエアバッグが壊れることがわかったのだ。すでに生産が開始され、何万足も作られていたため、発売は計画通りに進められ、1987年3月26日に最初のエアマックス1が発売されたとき、ミッドソールの窓は、その後数十年にわたって人々に親しまれるようになったデザインよりもはるかに大きかった。幸いなことに、春の暖かい気候のおかげで、初期バージョンのシューズを購入した人たちは何の問題も経験することなく、その間にティンカーと彼のチームは急遽、ウィンドウを小さくしたアップデートモデルを作り上げた。ナイキ・エアーの内側が見えにくくなったものの、安定性ははるかに向上し、寒さで壊れることもなくなった。スニーカーファンを虜にしたことに変わりはなく、この新バージョンが登場すると、ファンはその違いに気づかない様子で、店に押し寄せた。

エア革命

ナイキ エア マックス 1のマーケティングキャンペーンを振り返ると、オリジナルのシルエットはエアウィンドウがかなり大きかったことがわかる。そのうちのひとつが「エアレボリューション」と呼ばれる初期のテレビCMで、ランニング、水泳、サイクリングなど、さまざまなスポーツをプレーするアマチュアとプロのモンタージュが登場する。テニスプレーヤーのジョン・マッケンローとバスケットボールの伝説的プレーヤー、マイケル・ジョーダンが登場し、新しいエアマックス・スニーカーが地面に叩きつけられるアスリートの足をクッションするショットの合間に挿入された。シューズの素晴らしいプロモーション素材であると同時に、この広告は、かなり物議を醸したものの、それなりに新境地を開いた。当時、有名な曲を広告に使用する場合、それは決してオリジナル曲ではなく、むしろカバーだった。しかし、ナイキは反旗を翻し、ビートルズの1968年のヒット曲『レボリューション』を自ら録音して使用した。この契約はオノ・ヨーコを通じて取り決められたもので、オノ・ヨーコはこの契約によってバンドの音楽を新しい世代に広めようと考えていたが、彼らのレーベルであるアップル・レコードがこの件でナイキを裁判に訴えたため、計画は裏目に出た。両社は最終的に和解し、ナイキは1988年初めにこの広告の放映を中止したが、広告における音楽に対する業界の見方を変え、オリジナル楽曲が使用される未来が開かれ、アーティストが楽曲を宣伝できるようになった。

ナイキ エアマックスの広告

この印象的なCMと並行して、ナイキは一連のプリント広告を制作し、その新機軸をアピールした。そのうちのひとつは、広大な景色の中を走る男性を描いたもので、彼の背後には長く開けた道がはるか彼方まで伸びており、彼がエア マックス 1を履いて遠くまで来たことを暗示している。キャプションには "Cushioning that lasts forever and ever.アーメン」と書かれ、広告の下には「ナイキ エアマックスは世界最高のクッション性を誇るランニングシューズです」と詳細な情報が記載され、「決してすり減ることはありません」「ここから永遠に衝撃を吸収します」と宣言されている。「その横には、シンプルなホワイトとグレーのパレットに、マッドガード、スウッシュ、ブランディングにそれぞれ単色をあしらった、発売予定の4つのカラーリングの写真が掲載されていた。そのうちの2つ、ブルーのカラーウェイとレッドのカラーウェイは、このシューズの他の優れた点を概説する、より広範な別の雑誌記事でも宣伝された。ヒールの窓から光が差し込む白と赤のエアマックス1の画像には、「The Run.Redefined. "と書かれ、ランニング・スニーカーに対する人々の見方を変えようというブランドの狙いが改めて強調されている。

その傍らには、パフォーマンスの特徴を説明する文章が1ページにわたって掲載されていた。ナイキエアマックスは、"NIKE-Airのクッショニングの良さを体験し、さらに欲が出てきた人たちの要求を満たすために特別にデザインされたランニングシューズ。そして、「エアソール全体のサイズを大きくし」、「形状も再構成する」ことで、エアクッショニングシステムを根本から見直したことを説明している。"衝撃を与えた時間 "に対して "クッション性の低下 "を示したグラフでは、通常の "成型EVA "が繰り返し使用することでクッション性が急速に低下するのに対し、ナイキ・エアは時間が経ってもその完全性を維持していることが示された。また、「衝撃力のピークが発生するヒール部分の下に3倍のエアがある」ことや、「前足部の下に配置された独立したエアソールが、中足骨部分にさらなるクッション性を提供する」ことも強調された。このクッショニングは "何マイル走っても "長持ちすると言われ、新しい "コンタード・フットベッド "は "踵と前足部を包み込み、内側アーチをサポートする "ことで快適性をさらに向上させた。「特許を取得したBRS1000ワッフルアウトソール」の採用も言及され、「シューズの路面感覚を高める」と同時に、クッション性と耐久性をさらに高めた。他の広告と同様、エアマックスは「ランニング史上最高のクッション性を誇るシューズ。赤と白の "メンズ・エアマックス "と青と白の "ウィメンズ・エアマックス "のペアを見せながら、「安定したシューズ」と宣言した。そして、「あなたが強く押せば押すほど、私たちはより良く走る」という言葉で締めくくられ、ランナー自身の情熱と意欲がナイキの技術を前進させたことを強調している。

壮大な始まり

このような強力な広告を背景に、エアマックスは初年度に大きな成功を収めた。あまりの人気に、ナイキはエアマックスをベースとしたスニーカーライン全体を立ち上げることにした。また、ティンカー・ハットフィールドのシューズデザインのキャリアもスタートさせた。彼はその後、エアマックス90やクラシックなジョーダン・バスケットボール・トレーナーの数々など、ナイキを代表するシルエットを生み出している。エア マックス 1は、後続のモデルがリリースされたときに初めてその名前に数字が加えられたが、長年にわたって何度も復活し続け、30年以上前のモデルにもかかわらず、今でもナイキで最もコレクターの多いアイコンの一つとなっている。

常に進化し続けるスニーカーライン

しかし、ナイキの全シルエットの中でエア マックス 1の地位がすぐに確立されたわけではなく、スニーカー愛好家たちは、ブランドがファーストモデルの成功を土台に、数多くの革新的なデザインを発表していったからだ。新しいモデルが登場するたびに、エアマックスの系譜は進化を遂げ、エアバッグのアップデート・バージョンによって、快適な履き心地とスタイルの両方が改善された。ナイキ エアマックスの歴史の中で、ナイキ エアはあらゆる形や大きさのクッショニングポケットに形成され、ナイキ ヴェイパーマックスではフルレングスのソールユニット全体にエアが充填され、エア マックス 1の30周年を記念して、ファンに空気の上を歩くような究極の感覚を提供した。

初期のコラボレーション

後継モデルがスニーカーラインを新たな高みへと押し上げる中、エア マックス 1は1992年と1996年にレトロモデルをリリースし、陰に隠れていた。最初のコラボレーションは、日本のスニーカーブティックatmosとのもので、2002年に発売されたSafariカラーは、この有名なシルエットの15周年を記念するものだった。栗色のオーバーレイとアニマル柄のマッドガードは、エアトレーナー、エアソックス、エアレボリューション、そしてもちろんエアマックスとともに、1987年のエアパックの一部として登場したナイキ エア サファリを参考にしている。このコラボレーション・スニーカーは非常に人気があったため、2016年に再リリースされたが、これはコラボレーションの世界では非常に珍しいことであり、atmosのウェブサイトでは、2006年のアニマルパックと2007年のエレファントというブランドのその後のエア マックス 1のデザインと同様に、今でも特別に紹介されている。

オランダとのつながり

atmosのAir Max 1 Safariのリリースから数年後、Nikeは他のブランドやクリエイティブな人物とチームを組み、このシルエットのさらにユニークなバージョンを作った。2005年、オランダ人アーティストのピーテル・ヤンセン（Pieter 'Parra' Janssen）は、エア マックス 1に独特の色使いを施すと同時に、彼の故郷であるアムステルダムに敬意を表し、ヒールに特別なエンブレムをあしらった。その後2009年、ナイキはファッションブティックPattaと提携し、洗練されたChlorophyllカラーを生み出し、再びアムステルダムと結びついた。これは両社にとって始まりに過ぎず、それ以来、Patta x Air Max 1のコレクションを作り上げ、その多くは今日に至るまで高い人気を誇っている。実際、NikeとPattaは2010年にParraと強力なクリエイティブ・トリオを結成し、エアマックス1の中でも最も人気のあるカラーリングのひとつ、豊かなトーンのチェリーウッドを生み出した。

エアマックスを讃える

2000年代以降、エアマックス1とのコラボレーションはいたるところで見られるようになった。最も有名なものには、英国人デザイナーのベン・ドーリー、サンフランシスコのスケートブランドHuf、香港のストリートウェアレーベルCLOT、玩具プロデューサーのキッドロボット、音楽業界のスターDJクラーク・ケントやトラヴィス・スコットなどがある。これらのパートナーシップは、新しい世代が生まれるたびにシルエットを刷新し、その名を未来へと伝え、テクニカルなランニングシューズからファッショナブルなライフスタイル・スニーカーへとそのイメージを変えていった。2014年までに、エアマックスラインは現象化し、ナイキはエアマックスデーを年に一度の記念日として制定した。エア マックス 1にちなみ、イベントの日付は3月26日に設定され、初回リリースはOGの赤と白のカラーリングのバージョンで、鮮やかなヴォルトのミッドソールを取り入れ、ベロのラベルには「3.26」と刺繍されていた。また、エアマックスソールのように、中に何が隠されているのかがわかる特別デザインのエアバブル包装が施されていた。

エア マックス ゼロ

2015年のエアマックスデーに、ナイキはティンカー・ハットフィールドの初期のエアマックス1のプロトタイプの1つを実現させるという、さらに驚くべきことを行った。このモデルはエアマックス・ゼロと呼ばれ、具体的なリリースは「ザ・ワン・ビフォア・ザ・1」と呼ばれた。その構造は、1986年当時、当時の技術では製造が難しすぎるという理由で却下された、より未来的なシューズを反映していた。2015年までには、エア マックス ゼロの再現に成功するほど状況は進歩し、2010年代後半には何十種類ものカラーバリエーションが登場した。

スケッチから商品化まで

ティンカーが事前に描いたスケッチやアイデアの一部も、新しいエア マックス 1を作るために使われている。2019年の「スケッチからシェルフへ」パックには、1986年に彼が描いた図面から直接引用したデザインノートに覆われたスニーカーの伝統的な2つのバージョンが含まれている。一方のカラーウェイには、マッドガードに書かれた「Big Window」やエアバッグの上にプリントされた「Air Max Sketch」などのテキストが、もう一方には、サイドウォールのロゴに書かれた「10mm Swoosh Out」や、Airクッションの特許情報である「Nike Air.US4183156A」など、より技術的な詳細が書かれていた：マッドガードには「US4183156A」とある。

ビッグバブル

これらのデザインのリリースは、エア マックス 1の豊かな歴史を広げ、真のスニーカーアイコンの物語を語る一助となったが、おそらく最も注目すべき瞬間のひとつは、まだ記憶されるには至っていなかった。2023年、エア マックス 1 '86 ビッグバブルがリリースされ、このシルエットの最初のモデルがミッドソールの大きな窓によって記念されたことで、すべてが変わった。このビッグバブルは、ナイキがCTスキャナーを使ってオリジナルのエアマックス1のデザインをマッピングし、これまで実現不可能だったデザインを再現したものだ。大きなエアウィンドウを強化する新技術により、寒さはもはや問題ではなく、ビッグバブルの伝統的なルックスにより、カムバック時には人気を博した。それ以来、エアマックス1の新作は、OGのデザインを踏襲した86年版と、クラシックなシルエットに関連する小さな窓が特徴で、通常、アップグレードされた素材や別のカラーブロッキングスタイルを持つ87年版に分かれている。一方、単にエア マックス 1と名付けられたものは、クラシックな外観とより伝統的な同系色のセットアップの両方を持つ傾向がある。

スニーカーカルチャーのアイコン

今日、ナイキ エア マックス 1は、最も文化的に共鳴するスニーカーのひとつであり続けている。その驚くべき歴史は今も世界中の人々を魅了し、ナイキがティンカー・ハットフィールドに賭けた賭けが素晴らしいものであったことを証明している。伝説的なデザイナーであるティンカー・ハットフィールドは、エア マックス 1を作るにあたって多くのリスクを冒し、デザインの限界を押し広げ、数々の挫折を乗り越え、その過程で職を失いかけた。しかし、最終的に彼の努力は報われ、シューズデザインにおける驚異的なキャリアへの道が開かれた。これがなければ、ジョーダン・バスケットボール・トレーナーをはじめ、ナイキで最も人気のあるシルエットの多くは存在しなかったかもしれない。この理由だけでも、エアマックス1は多大な影響力を持つデザインであり、ナイキのブランドとしての成功に欠かせない存在と言える。しかし結局のところ、このシューズをこれほど魅力的なものにし、現代のスニーカーカルチャーの傑出したアイコンにしているのは、先駆的なビジブル・エアマックス・ユニットなのである。