Dunk

謙虚な始まり

80年代半ば、エア・ジョーダンIの仕事と並行して、デザイナーのピーター・ムーアは「カレッジ・カラー・ハイ」というプロジェクトを任された。これはナイキのカレッジ・カラー・プログラムの一環で、全米大学体育協会のバスケットボール・リーグ1部に所属するチームと正式に提携し、選手たちにトレーニングや競技用のシューズを提供するというものだった。当時急成長していたカレッジバスケットボールのシーンに参入したかったナイキは、印象を与えたいと強く願っていた。そこでムーアと彼のチームは、選手のパフォーマンスを高めると同時に、スポーツのファン層にもアピールできるトレーナーの開発に取りかかった。こうして、ナイキダンクの物語が始まりました。

学校に忠実であること

ダンクは、エアジョーダンIから間もない1985年に発売され、40年前にオリンピック金メダリストのボブ・カーランドが広めた有名なダンクシュートにちなんで名づけられた。80年代には、スラムダンクはスポーツに欠かせないものとなっていたため、ダンクはシューズの名前として最適だった。ナイキはこのシューズを、信じられないほどの感動と興奮を巻き起こした大学決勝戦ファイナル4で発売することにした。実際、この大会に参加した選手たちが見せた情熱が、ダンクのデザインのインスピレーションの一部となった。当時、ほとんどのバスケットボールシューズは、白一色のブロックカラーであったが、ナイキは、各チームのカラーを使った7つの異なるツートンカラーを発表することで、この一般的な慣習から脱却することにした。これは賢い選択だった。ファンに魅力的なスニーカーを提供するだけでなく、特定の大学と関連チームへの献身をアピールすることもできた。ナイキは、自分たちが良いものを手に入れたと確信し、このアイデアに全面的に乗り出し、"Be True to Your School "という印象的なキャッチフレーズのもと、ダンク・ハイをリリースした。

バスケットボールシューズのデザイン

デザイン面では、ナイキダンクは、ジョーダン1、ターミネーター、レジェンドという3つのナイキのシルエットを統合した。スニーカーの一般的な形はレジェンドをベースにしているが、ステッチ入りのレザーオーバーレイやパンチング加工のトゥボックスなど、アッパーの外観は他の2つのシューズからインスピレーションを得ている。その下には、同心円状のガムアウトソールを備えたウェッジミッドソールを採用し、プレーヤーがコート上で旋回する際に安定性を提供した。足首とタンはパッド入りで、シューレースのアイステイの位置も型破りだ。これらは、当時のパフォーマンス・テクノロジーにおける最新の開発であり、カラーブロックのアウターのファッショナブルな美しさに実用的な価値を加えていた。しかし、当時はバスケットボールシューズとして人気を博したものの、年月が経つにつれ、より技術的に進化したナイキのモデルが登場し、最終的にダンクはコートから姿を消した。

バスケットボールからスケートへ

80年代後半から90年代前半にかけて、ダンクシューズの人気が落ちるにつれて、ダンクシューズはより身近な存在となり、影を潜めながらも完全に姿を消すことはなかった。この間、ナイキはダンクにいくつかのシンプルな変更を加え、軽量のナイロン製のベロと低い襟を与えた。これらのアップデートは、薄くフラットでグリップ力のあるソール、足首のサポート、タフなレザー構造と相まって、新興のスケート・サブカルチャーに完璧にマッチした。90年代半ばから後半にかけてダンクが一般的でなくなるにつれ、多くのスケーターがかつての人気バスケットボールシューズを採用し、実用的で手頃な価格の選択肢となった。

カムバックの始まり

ナイキはすでにスケート界へのアピールを試み、限定的な成功を収めていたが、ダンクがそのコミュニティで一般的な選択肢であることが明らかになると、ブランドは1998年、生産ラインから外れてから10年後にオリジナルのナイキ・ダンクを復活させた。間もなく、ダンクは世界各地でカムバックを果たした。1999年、カリフォルニアではダンク・ロー・プロBが、日本ではダンク・ローCO.JPが登場した。これらのロートップは、ユニークなカスタマイズによる自己表現というシーンの欲求を取り入れ、実験的なカラー、注目を集めるパターン、斬新なテクスチャーに加え、プロテクションのためのパッドも追加された。2001年のステューシーとのパートナーシップは特に好評だった。スニーカーファンがこのトレンドに注目し、LOW CO.JPを手に入れるために日本まで足を運ぶ人もいた。

新しいデザイン

2002年、ナイキはスケートボード専門部門「ナイキSB」を設立し、サンディ・ボーデッカーがその責任者に任命された。ダンクがスケートシーンで広く普及していることを十分に理解していたボーデッカーは、スケート専用のダンクを作り、そのコミュニティに貢献することを目指した。ブランドが過去にスケートシューズを作ろうとした経験から学んだ彼は、自分のデザインを履いてくれることを望む人々、つまりスケーター自身に相談することにした。彼は、ダンク・ロー・プロBをベースにサンプルを作り、スケーターやスケートショップのオーナーに見せ、彼らの意見を注意深く聞きながら、彼らが履きたくなるようなスニーカーに調整していった。

信頼を築く

ボーデッカーの努力は、2002年のナイキSBダンクの発表に結実した。よりスケーター志向のデザインで、ベロを膨らませ、パッドを増やし、ソールにはナイキのZoom Airテクノロジーを採用することで、高品質なクッショニングを実現した。このスニーカーがスケーター・コミュニティにアピールするよう、ナイキはダニー・スーパ、ジノ・イアヌッチ、リチャード・マルダー、リース・フォーブスの4人のスケーターとチームを組んだ。それぞれにシグネチャーカラーが与えられ、「Colors By」シリーズとして知られる。厳選された地元のスケートショップ12店舗に限定数のみ配布され、ショップの繁盛に貢献したこの動きは、ナイキのシーンへのコミットメントを示し、この結束の固いコミュニティからの信頼を得ることになった。

強力なパートナーシップ

一方、ナイキは新しいデザインの宣伝効果を高めるため、コラボレーションの力も活用し始めていた。人気スケーターとのパートナーシップは素晴らしい効果を発揮したが、SBダンクをさらに前進させたのは、ニューヨークのスケートショップ、シュプリームとのコラボレーションだった。このエクスクルーシブなリリースは大成功を収め、2000年代を通じてさらなるスケートショップとのコラボレーションにつながった。そのひとつがSB Dunk Low Pro x Staple Pigeonで、2005年の発売当時、このシューズを手に入れようと、マンハッタンにあるクリエイター、ジェフ・ステイプルのブティック「Reed Space」の前に大群衆が押し寄せたほどだった。これは夕方のニュースになるほど注目を集め、この有名なスニーカーにさらなる誇示を与えた。

歴史に残るスニーカー

それ以来、ダンクの人気は変動しながらも、決して消えることはなかった。カレッジバスケットボールリーグのコートを飾ってから35年以上経った今も、アイコニックなパンダカラーなどの再リリースや、オフホワイト™や トラヴィス・スコットとのコラボレーションのおかげで、この時代を超越したモデルは健在だ。バスケットボール、スケート、ファッションなど、ナイキダンクのデザインにはすべて独自のストーリーがある。あまりに多くのバリエーションがあるため、トレーナーというよりも、珍しいアート作品のようになっているものもある。しかし、基本的には、ダンクは地味なナイキシューズでありながら、驚くほど幅広い魅力を持ち、スニーカーの歴史に確固たる地位を築いている。