ASICS Gel-Kayano

GEL-KAYANO

1986年、アシックスはゲルベースのクッショニング・テクノロジーを開発。1993年、この技術は、現在ではアシックスのフラッグシップ・ランナーのひとつとされているシルエット、ゲルカヤノに結実した。

独創的なデザイナー、萱野稔一にちなんで名付けられたGel-Kayanoの初代モデルは、カリスマ的なクワガタムシからインスピレーションを得ており、サポート力のあるGelクッショニング、通気性のあるCoolmaxライニング、ぴったりとフィットするMono-Tongueシステムなど、強力なテクノロジーが満載されている。

日本の「カイゼン」（継続的改善）の原則に従い、利一は1999年のGel-Kayano 5のような安定性とサポート性に優れたシューズを開発した。その直後、彼はアシックススポーツ科学研究所（ISS）と緊密に協力し始め、彼らの専門知識と試験設備を活用して、アシックスのゲルカヤノラインを着実に進化させていった。このパートナーシップにより、サポート力の高いBiomorphic Fit構造、軽量のSolyteクッショニング、足の動きをより効率的にするSpace Trusstic Systemなどのコンポーネントが生み出された。

Gel-Kayano 13を完成させた後、萱野稔和は移籍し、山下秀則というデザイナーがこのラインを担当し、魅惑的なGel-Kayano 14を作り上げた。新しいデザイナーは新しい視点をもたらし、Gel-Kayano 18では、マサチューセッツ工科大学と協力してカーボンフットプリントを削減するため、科学的なものから環境的なものへと主な焦点が切り替わった。

アシックスのゲルカヤノが20周年を迎えたのは2013年のことで、経験豊富なデザイナーである安藤喜康は、ゲルカヤノ20でIGSシステムのような実績のある機能を満載し、より優れたロックダウンと柔軟なフィット感を実現するFluidFitウェビングのような新しい機能を加えることで、アシックスの伝統に敬意を表した。

安藤はその後も数回にわたって担当し、Gel-Kayano 23ではエネルギーが戻るFlytefoam Propelテクノロジーを導入し、2018年には流線型のGel-Kayano 25を作った。一方、アシックスはY2Kスタイルへのノスタルジーに乗じてGel-Kayano 5の復活を決めた。

この再販は絶大な人気を博し、アシックスはこれをベースに2つの新しいシルエットを作った。これらは、Awake NYやGmbHといったアパレルブランドや、イギリス人デザイナーのヴィヴィアン・ウエストウッドとのコラボレーションを呼び、ファッションとテクノロジーの強力な融合として、Gel-Kayano 26と27のユニークなバージョンも作られた。

この成功を受けて、アシックスはさらなるヘリテージモデルを復活させ、2020年には信頼できるデザインコンサルタントのキコ・コスタディノフとアシックス ゲルカヤノ14を再リリースした。また、KenzoのGel-Kayano 20やRonnie FiegのハイブリッドGel-Kayano 12.1などのレトロモデルもリリースされた。

一方、核となるゲルカヤノは進化を続け、28にはFFブラストフォームが追加され、30にはアダプティブ4Dガイダンスシステムが安定性を高め、31にはアシックスグリップアウトソールがトラクションを向上させた。

今日、ASICS Gel-Kayanoは最高のアスレチックフットウェアのひとつであり続けている。その最先端の機能は何世代にもわたってランナーを支え続け、独特の美学は時代を超えた魅力を持つライフスタイルスニーカーとして愛されている。