Kobe 5

ロートップのバスケットボールシューズの最適化

コービー・ブライアントがエリック・アヴァーのもとにロートップのバスケットボール・トレーナーを作るというアイデアを持ち込んだとき、それはやがて人々のスポーツへの取り組み方を変えることになる一連の出来事の始まりだった。当時は、ローカットシューズは足首の骨折やその他の怪我につながるため、バスケットボールにはハイトップかミッドトップのシューズが安全で賢明な唯一の選択肢だと考えられていた。コービーとアバーは、高性能のロートップ・デザインを生み出し、それが信じられないほどの成功を収め、2009年にはロサンゼルス・レイカーズの有名なNBA優勝に貢献したことで、誰もが間違っていることを証明した。そのわずか数ヵ月後、Avarはナイキ ズーム コービー 5の続編を完成させた。コート用にさらに最適化されたこのスニーカーは、コービーのシグネチャーラインの中でも最高傑作のひとつとなった。

素晴らしいスタート

コービーとロサンゼルス・レイカーズは、2009-2010シーズンを絶好調でスタートさせた。NBAファイナルで優勝し、コービーは4度の優勝を果たし、選手たちはかつてないほど強くなっていた。地元のライバル、ロサンゼルス・クリッパーズを99-92で下し、コービーは33得点のトップスコアで初日から明確な意思表示をした。負傷したパウ・ガソル不在の中、最初の11試合のうち4試合で40得点を超え、ウィルト・チェンバレンとマイケル・ジョーダンに並ぶ、100試合以上で40得点を記録した唯一の選手となった。12月1日までに、彼のチームは14勝3敗でウェスタン・カンファレンスの首位に立ち、この順位はシーズン中も維持されることになった。その時点では、コービー4以上のパフォーマンスシューズを想像するのは難しかったが、わずか数日後、ズーム・コービー5が正式に発表され、ゲームは再び変わった。

コービー5のお披露目

コービーはすでに、2009年11月9日に放送された『Lopez Tonight』の初回エピソードで、ジョージ・ロペスとのインタビューでこのシューズを披露していたが、このシューズの生みの親であるエリック・アバーとコービー・ブライアントが公の場でこのシューズについて話したのは、この公式発表が初めてではなかった。イベントは12月6日、レイカーズが1999年にステイプルズ・センターに移転するまで30年以上本拠地としてきた旧レイカーズスタジアム、L.A.フォーラムで行われた。コービーが幼少期にイタリアでサッカーをしていたことが、ロートップのバスケットボールシューズに履き替えるきっかけとなったことにちなんで、コートの半分は芝生で覆われていた。コービーとエリックの横のステージには、コービー5の設計を担当したチームの一員であり、そのテクノロジーに関する質問に答えるために出席したバイオメカニクス研究者のマット・ナースがいた。彼は、ロートップのバスケットボールシューズを作るには、単にハイトップを薄型にするだけでは不十分だと説明した。そうではなく、デザイナーは振り出しに戻り、一から作り直す必要があった。コービー4は、コービー5を生み出すための強力な土台となったのだ。

軽量化

実際、コービー5のデザインは、前モデルと切っても切れない関係にあった。4作目のシグネチャーモデルで、コービーはアバーに可能な限り軽量で低重量のバスケットボール・トレーナーの製造を依頼していたが、その発表イベントで、彼は5作目のためにデザイナーに出した指示を説明した。彼の厳しい要求に応えようと、チームはランニングシューズを作るようにコービー5に取り組み、超軽量にするために絶対に必要でない要素をひとつひとつ取り除き、コービーが最高の選手になるために必要なミリ秒を増やした。その結果、ナイキ・コービー5はコービー4よりもさらに軽く、低くなり、メンズサイズ9でわずか10.6オンスというナイキ史上最軽量のバスケットボールシューズとなった。

豊富なパフォーマンス機能

アバーとナースは、ナイキの専門家がコービー5のために特別に開発した新しいTPU素材のおかげで、この驚くべき偉業を達成することができた。その革新的なデザインにより、アッパーはコービー4の半分の厚さ、半分の重さの柔軟なカバーで構成され、軽量感と優れたフィット感を実現した。これは、コービーのゲームの技術的な正確さを反映し、最大限のスピードと敏捷性でプレーする能力を向上させるために、技術的な要素を中心にコービー5を作ろうというAvarの広範なプロジェクトの1つのパフォーマンスに過ぎなかった。また、つま先とアイステイに熱接着オーバーレイを採用することで、従来の縫い目をなくし、軽量化を実現した。つま先と内側サイドウォールに施されたパンチングが足の通気性を良くし、ヒールカウンターが急な方向転換の際にも足をしっかりとホールドする。ハイトップの安定性とロープロファイルデザインの操作性を兼ね備えたロートップは、バスケットボールのトレーナーとして効果的に機能する。

入念に作られたソールユニット

ソールユニットの構造も重要で、コート上でのプレーヤーの敏捷性とスピードを高める技術的な要素が数多く盛り込まれている。これまでのKobesと同様、前足部とかかと部にZoom Airユニットを、中足部にはPhylonフォームを採用し、軽量で反応性に優れたクッショニング、効果的な衝撃吸収性、優れたコートフィールを実現している。内側アーチの彫刻がロックダウンをさらに強化し、カーボンファイバー製のシャンクプレートが土踏まずの下をさらにサポートする。前足部の外側には、アウトソールがわずかにせり出し、速いカットの際にシューズが横転するのを防ぐとともに、ハートビート・トレッドが最小限の素材で最大のグリップ力を発揮する。

美学への影響

コービー5のアウトソールに施されたユニークなトラクションパターンは、心電図（ECG）で見られる心拍のリズムをイメージしている。これは、コービーがデザイン・ミーティングの際に、紙に「ハート」と書いてアバーに渡したことから生まれたものだが、コービーがシューズの細部に与えた影響はこれだけではなかった。彼は、前足部外側に浮き彫りにされた特徴的なドットの並びも担当し、その意味はシーズンを通して明らかにされることになった。現在ではコービーコードとして知られるこの興味深いマークは、シグネチャーラインの他の多くのスニーカーにも登場し、ファンたちは最終的にその意味を理解し、人々が理解できるようにオンライン翻訳まで作成した。ナイキの伝統的なスウッシュがサイドに、コービーの「The Sheath」ロゴがタンとアウトソールに、そして最後にヒールカウンターに彼のサインがあしらわれている。

美しいパートナーシップの始まり

コービーは2009年12月、愛用していたコービー4から、より洗練されたコービー5に履き替えた。彼は、2008年の映画『ダークナイト』でヒース・レジャーが演じたジョーカーの象徴的なルックを模した黒、紫、緑の新色「カオス」の見事な能力と人目を引くディテールを、クリスマスの日に行われたレブロン・ジェームズとクリーブランド・キャバリアーズとの記念すべき試合で披露する機会を得た。レジャーと同じように、コービーもコートの内外で自分の役割に没頭していた。残念ながら、この日のレイカーズにとってレブロンのチームは強すぎたが、コービー自身は35得点でトップスコアとなり、10リバウンド、8アシストと個人的にも素晴らしいパフォーマンスを見せた。実際、12月はコービーにとって素晴らしい月となり、彼は1試合あたり31.3得点を記録し、ウェスタンカンファレンスの月間最優秀選手に選ばれた。

カラーバリエーション

コービーは'09-'10シーズン中、ズーム・コービー5を履いて何度も華麗なプレーを披露し、自身のパーソナリティやキャリアを決定づけた瞬間、彼にインスピレーションを与えた人物を反映した新しいカラーリングで試合に臨むことも多かった。1978年に公開された映画『死亡遊戯』に登場するブルース・リーの衣装をモチーフにしたブラックとイエローのアウターと、1973年に公開された名作『エンター・ザ・ドラゴン』で悪役ハンが鏡の前で繰り広げた壮絶なバトルで彼が負った傷を模した赤いスクラッチマークがサイドにあしらわれている。リーはコービーのヒーローの一人であり、コービーはコート上でのスピードと自己管理を向上させるために、映画スター独自の武術であるジューン・キート・ドゥのレッスンを受けたこともある。このカラーリングがリリースされると、コービーはブルース・リーの映画のヴィンテージポスターを再現した、遊び心あふれるプリント広告に登場し、印象的なイメージを作り出した。

重要なマイルストーン

2010年2月1日のメンフィス・グリズリーズ戦で44得点を挙げたコービーが着用したブラック、パープル、ゴールドのアウェイ仕様や、ホワイト、パープル、ゴールドのホーム仕様など。レイカーズはグリズリーズとの試合に敗れたが、コービーの得点はこのシーズンの自己最多となり、ジェリー・ウェストのキャリア通算25,192得点を抜いて、レイカーズの歴代最多得点者となった。また、そのシーズンの後半には、殿堂入りを果たしたレジー・ミラーとアレックス・イングリッシュを抜き、NBAの歴代トップスコアラーに名を連ねた。

第1ラウンドの試練

この大記録を達成したことは、コービーのバスケットボールの才能を示すと同時に、コービー5の強さを際立たせた。このシーズン、コービーはケガで9試合を欠場したにもかかわらず、1970得点を記録し、この時代の4人のレジェンドに次ぐリーグトップスコアラー5位となった：ケビン・デュラント、レブロン・ジェームズ、ドウェイン・ウェイド、ダーク・ノビツキー。コービーはプレーオフの第1ラウンド、57勝25敗で激戦のウェスタン・カンファレンスを首位で通過したレイカーズがデュラントの所属するオクラホマシティ・サンダーと対戦したときから、これらの選手たちと腕試しをする機会を得ることになる。最新シグネチャーモデルのホームカラーで第1戦に臨んだコービーは、ベストの状態ではなかったが、レイカーズは堅実なチームパフォーマンスで8点差をつけて勝利した。第2戦では、コービーは第4クォーターで15得点を挙げ、この試合で39得点とし、レイカーズをシリーズ2-0のリードに導いた。オクラホマは続く2試合で同点に追いついたが、レイカーズは第5戦と第6戦で強さを見せつけ、シリーズを4-2で制した。

プレーオフを制す

ウェスタンカンファレンス・セミファイナルでは、レイカーズはユタ・ジャズと対戦し、4試合という短期決戦を制した。素晴らしいパウ・ガソルに支えられ、コービーは全試合で30点以上を挙げ、ズーム・コービー5とのコンビネーションを発揮し続け、トップスコア128で終えた。次のラウンドでは、レイカーズはフェニックス・サンズとのハイスコアなウェスタン・カンファレンス・ファイナルズシリーズに臨んだ。両チームとも全試合で100得点以上をマークし、コービーは第1戦での40得点の大活躍を含め、6試合中4試合で最高得点をマークした。サンダー戦と同様、レイカーズは2勝2敗で相手を引き離し、最後の2試合を制して再びNBAファイナル進出を決めた。コービーはこのシリーズで202得点、43リバウンド、50アシストを記録。2008年に同じ舞台で敗れた宿敵、ボストン・セルティックスとの対戦を目前に控えたチームメイトにとって、これは朗報だった。

大舞台でのパフォーマンス

2010年のボストン・セルティックスは、ちょうど2年前にレイカーズを破ったチームとよく似ていた。ケビン・ガーネットという史上最強のパワーフォワードを擁し、2008年ファイナルMVPのポール・ピアース、スリーポイントの名手レイ・アレンもいる。レイカーズには力強いスタートが必要だったが、コービーの30得点のおかげで、まさにその通りになり、第1戦は13点差で快勝した。コービーは、白とゴールドの新しいコービー5を着用し、重要な場面で活躍することからビッグステージと呼ばれている。試合中、コービーは驚異的な集中力を見せ、コメディアンのクリス・ロックがサイドラインで話しかけようとしても、レーザーのような集中力を失わないように無視するほどだった。その時、解説者はこう言った。"世界で最も面白い男、ジョークを言う男、そしてコービー・ブライアントを見てみろ..."。

チャレンジングなシリーズ

リベンジを胸にステイプルズ・センターに乗り込んだセルティックスにとって、第2戦はより難しい挑戦となった。残り6分で85-85の同点に追いつく接戦の末、ボストンは終盤に追い上げ、レイ・アレンが11本中8本の3ポイントフィールドゴールを決めるなど、その実力を見せつけた。レイ・アレンは11本中8本の3ポイントフィールドゴールを決め、その実力を見せつけた。レイカーズはその後、ボストンのTDガーデン・アリーナに移動し、第3戦に臨む。この日のコービーは、ブラックの外側にゴールドのディテールがきらめくビッグステージのアウェイバージョンを着用し、29得点のトップスコアでチームをアウェイでの重要な勝利に導いた。解説者の一人は、「コービー・ブライアントをチームメイトにするならいつでもいい。同じ試合の後半、コービーはフェイク・ショットで相手を欺いてロング・スリーポイントを決めた。「コービーは第4戦、第5戦でもそれぞれ33本、38本と好プレーを続けたが、レイカーズは両試合とも敗れ、シリーズ3勝2敗となり、ボストン・セルティックスとのNBAファイナルで再び苦渋の敗北を喫することになった。

注目の決戦

第6戦、レイカーズはホームのステイプルズ・センターに戻り、コービーはホワイトとゴールドのエレガントなカラーリングに戻した。前半、レイカーズは驚異的な20点差をつけ、セルティックスが覆すことのできない圧倒的なアドバンテージを得た。レイカーズは、このシリーズで両チーム最大となる22点差をつけて勝利を収めた。その2日後の6月17日、両チームは2010年NBAファイナルの決戦のため、ロサンゼルスで最後の再会を果たした。しかし、第6戦とは対照的に、ボストンは第1Q終了時点で9点をリードする猛反撃を見せた。しかし、コービーはシュートに苦しみ、14本のフィールドゴールのうち3本しか決められず、3ポイントシュートも4本とも外してしまった。決してあきらめないコービーは、後半もハードワークを続け、チームメイトも一丸となってハートのこもったパフォーマンスを見せた。最終クォーターでは、13点差を僅差のリードに変えた。そしてコービーは、後にフィル・ジャクソン監督が第7戦で最も価値のある選手だと語ったロン・アーテストの3ポイントをお膳立てし、残り1分で79-73とレイカーズを突き放した。セルティックスに3点差まで詰め寄られたものの、残り時間が刻一刻と迫る中、コービーはバスケットに向かって突進する際にファウルを受けた。残り25秒、大きなプレッシャーの中、コービーは持ち前の冷静さを発揮して2本のフリースローを決め、勝利を決定づけた。試合終了のブザーが鳴ると、コービーは両手を広げ、チームメイトのもとへ駆け寄り、地元ファンの前でNBA優勝を祝った。

最も甘い勝利

2010年のプレーオフが終了するまでに、コービー・ブライアントはその年のどの選手よりも多い671得点を挙げ、ボストン・セルティックスとのシリーズでは1試合28.6得点を記録し、2年連続でNBAファイナルMVPを受賞した。彼が見せた気迫と決断力、そして個人的な貢献もさることながら、チームをサポートし、勝利のためにチームと協力した姿から、このシリーズが彼にとって史上最高のファイナルシリーズになったと多くの人が見ている。このことは、最終戦でコービーが、自分のベストフォームを見つけるのに苦労しながらも、23得点のトップスコアと15リバウンドを記録したことに象徴されている。インタビューの中で、コービーはまた、一時期、この機会に負けたことを認めた。でも、苦しいときに彼を支えてくれたチームメイトを称え、特にパウ・ガソルを「あいつは信じられないし、とんでもない選手だ。彼なしでは優勝できなかっただろう」また、勝利の大きさ、特にレイカーズの長年のライバルとの対戦であったことを語り、「この勝利は、彼らとの対戦であり、また最も困難なものであったからこそ、最も素晴らしいものだ」と語った。

余波

5つ目のチャンピオンリングを手にしたコービーは、5つ目のシグネチャーシューズのために魔法のようなストーリーを作り上げた。その後、コービーはロサンゼルス・レイカーズでさらに偉大な瞬間を経験することになるが、2011年にフィル・ジャクソン監督を失い、2010年代半ばには怪我にも悩まされたため、コービーが在籍していた2009-2010シーズンがNBAファイナルに進出した最後のシーズンとなった。そのため、2010年の優勝はより特別なものとなり、ズーム・コービー5はその活躍により、史上最高のスポーツシューズの1つとなった。10月26日、レイカーズがステイプルズ・センターで16回目のNBA優勝を祝った際、コービー自身が着用したリングスエディションも含め、2010年を通して多くのカラーバリエーションが発売され、その人気は急上昇した。セレモニーでは、チームメイトのデレク・フィッシャーから「世界最高のバスケットボール選手」と紹介され、他の選手たちのコービーへのリスペクトが感じられた。

プレリュードパック

コービー4に続き、またもや優れたロートップ・バスケットボール・トレーナーを発表したナイキは、このフォーマットが機能することを疑う余地なく証明し、10年以上経った今でも、NBAのコートで支配的なスタイルであり続けている。人気の後継モデルが発売された後も、人々はコービー5を履き続け、特に2014年には記念のプレリュードパックが発売された。コービー9エリートの発売を前に作られたこの8足のシューズコレクションは、大胆なポップアートの美学を持つコービー5のバージョンを含む、既存のシグネチャーラインのすべてのモデルの芸術的なカラーリングが特徴だった。その見事なデザインは、このモデルにまつわる強烈な記憶と相まって、コレクションの中でも最も人気のあるシューズのひとつとなったが、この後、コービー5はさらに5年間発売されることはなく、2019年のビデオゲーム『NBA 2K20』のチャレンジをクリアした人に、ゲーマー限定のカオスオルタネートカラーが提供された。

コービー5プロトロ

ズーム・コービー5は2020年、プロトロモデルの誕生によって真のカムバックを果たした。このアップデートされたバージョンは、古いデザインに新しいテクノロジーを加えることで、常にパフォーマンスの限界を押し広げたいというコービーの願望を具現化した、一種のレトロであり、最初のリリース時よりもさらに効果的なものになった。コービー5プロトロは、外見こそオリジナルと変わらないが、内部構造にいくつかの変更が加えられている。その最大のものはソールユニットに影響し、クシュロンとして知られる新しいクッショニングテクノロジーを採用した。このアップグレードされたフォームには、特定の比率でラバーが配合され、すでに優れたクッション性を持つファイロンが改良されるとともに、耐久性も向上した。また、強化されたフォームは驚くほど柔らかく、反応性も高いため、ヒールの2つ目のZoom Airユニットは必要なくなった。一方、ナイキは前足部のZoom Airを2倍の大きさのZoom Turboユニットに置き換えて大きくし、つま先の下にさらなるサポートを提供した。また、アウトソールのグリップラインも変更され、地面との接地面積が増え、より確実なトラクションを実現。最新の素材と生産技術が採用され、コービー5プロトロは2009年バージョンよりもさらに優れたパフォーマンスを発揮する。

悲劇的な出来事と切ない瞬間

2020年は、コービー・ブライアントが惜しくも他界し、バスケットボール界にとって悲劇的な年となった。そのため、コービー5プロトロの発売はより切実なものとなり、世界中のプレーヤーが偉大な人物に敬意を表してこのシューズを着用した。しかし、おそらく今年最も感動的だったのは、レイカーズのアンソニー・デイビスが2020年のNBAファイナルでコービー5を着用し、レブロン・ジェームズとともにコービーの2010年の成功以来初のタイトルを獲得したことだろう。WNBAでは、ジュエル・ロイドがシアトル・ストームで女子チャンピオンに輝いたとき、ゴールドマンバの選手専用モデルを着用した。

アンディフィーテッドとのコラボ

この後、コービー5は2020-21シーズンのNBAで最も人気のあるバスケットボールシューズとなり、その技術力の高さと、コービーがバスケットボール界でいかに高く評価されているかの証となった。同年、Undefeatedはナイキとコラボレートし、特別にデザインされた2色のカラーウェイからなるWhat If Packを発売した。このパックの名前は、1996年のNBAドラフトでコービーを指名した12チームと、コービーを指名したものの1試合もプレーする前にレイカーズに売却したシャーロット・ホーネッツが逃した大きなチャンスにちなんでいる。最初のデザインはその12チームのカラーを組み合わせ、2番目のデザインはホーネッツのホワイトとティールをあしらった。どちらも、コービーの5つのNBAタイトルにちなんで、ゴールドのディテールが強調されている。

伝説を称える

アンディフィーテッドは2021年、コービーの死後のネイスミス記念バスケットボール殿堂入りを記念した「ホール・オブ・フェイム」カラーで復活。そのデザインは、彼のキャリアの重要な側面を強調し、金色の外側は彼の優勝を、ヘビ革の質感は彼のブラックマンバというペルソナに敬意を表している。紫、赤、青を基調としたスウッシュと、そこに刻まれた24、10、8の数字は、彼が愛するレイカーズとチームUSA時代の色と数字を反映し、インソールにはリーグMVPに輝いた年など、キャリアの重要なマイルストーンが記されている。一方、コービー5はまだNBAで広く使われていた。コービー6プロトロが発売された後も、このシューズはトップチョイスであり続け、2022-23シーズンには21人の選手が着用し、その年の人気バスケットボールシューズランキングで3位となった。P.J.タッカー、デビン・ブッカー、デマー・デローザンなど、現代の名選手の多くが選手専用モデルを手にし、最後の選手は「バスケットボール選手として望むように足に密着する」と称賛した。シュートもうまくなった。一方、コービーの指導を受けたロイドは、デザインに隠されたストーリーを気に入り、「細部を見て、コービーがどんなストーリーを語ろうとしていたのかを知る必要がある」と示唆した。

忘れられないシルエット

ズーム・コービー5は、コービーシグネチャーラインの他のモデルとは一線を画している。発売当時、NBAで最も速く、俊敏なシューズであったこのシューズは、コービーにとって完璧なデザインであり、5度目の優勝に必要なエッジを提供した。また、他のNBAプレーヤーの間でも、そのハイテクのパフォーマンス機能により、彼らが慣れ親しんだハイトップよりもスピードと操作性が向上したため、大人気となった。その技術力とスタイリッシュなルックスの両方から、このシルエットがコービーのシグネチャースニーカーの中でも最高のもののひとつと評価されているのも不思議ではない。コービーが最後のチャンピオンリングを手にした瞬間を忘れる人はいないだろうが、その場に居合わせなかった人にとっても、ナイキ コービー5はあの素晴らしい出来事を思い出させ、コービーの偉大な功績を力強く象徴するものとして永遠に残るだろう。