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脆弱なパートナーシップ

今でこそ、マイケル・ジョーダンとナイキのパートナーシップは岩のように強固だが、1980年代当時はまだ初期段階であり、一時的なものに過ぎなかった。1984年に断れないほどの好条件を提示されてナイキと契約したジョーダンは、最初の2つのシグネチャーシューズに満足しているように見えた。最初のシグネチャーシューズは大成功を収め、2つ目のシグネチャーシューズは、よりファッション性を追求することで、より洗練されたスタイリッシュなものを提供した。しかし、1987年までにジョーダンの契約は終わりに近づき、彼の心はナイキとの仕事以外の可能性にさまよいつつあった。伝説的なデザイナーが参入し、パートナーシップに活気を与え、スニーカーの歴史の流れを変えるような、印象的な新しいバスケットボール・トレーナーを生み出したことで、すべてが変わった。そのシューズがエアジョーダン3だった。

困難な時代

1984年、マイケル・ジョーダンが大学時代のキャリアを活かしてシカゴ・ブルズに入団したとき、NBAでの彼の将来に対する期待は大きかった。彼の最初の3シーズンで、人々は彼がその期待を凌駕し、史上最高とは言わないまでも、偉大な選手の一人になることを認識するようになった。ナイキは当初から彼を契約していたが、最初の契約の継続は保証されているとは言い難いものだった。この事実は、1987年、最初の2つのエア・ジョーダンのデザインを担当したピーター・ムーアが、ジョーダンと最初に契約を結んだナイキのマーケティング副社長ロブ・ストラッサーとともにナイキを去ったときに、はっきりと浮き彫りになった。ムーアのクリエイティブな才能とストラッサーの商才がなければ、ナイキはジョーダンに別のシューズを作らせることはおろか、今日存在するシグネチャーライン全体を再び作らせることも難しかっただろう。この状況をさらに困難なものにしていたのは、ナイキでの10年間に強力なパートナーシップを築いていた二人が、スポーツ社という独自の会社を設立するために離脱したという事実だった。エア・ジョーダン・チームで活躍した二人は強大な権力を握り、マイケル・ジョーダンを味方に引き入れようと画策し始めた。ナイキにとって幸運だったのは、ムーアが去る前に、ティンカー・ハットフィールドという若いデザイナーにエアジョーダン3の制作を任せていたことだ。

将来有望なデザイナー

今日、ティンカー・ハットフィールドは世界で最も尊敬されるシューズデザイナーの一人だが、1987年当時、彼はナイキ以外ではまだ比較的無名だった。彼はもともと建築家として訓練を受け、1981年からナイキでその職に就いていたが、シューズのデザインを始めたのは1985年のことだった。その2年後には、爆発的なテニス界のスター、ジョン・マッケンローのために作られたエア・トレーナー1と、革命的なエア・マックス1をデザインし、すでにこの業界でトップクラスの人物になる兆しを見せていた。前者を作るにあたって、彼はオールラウンドなスポーツシューズの市場にはギャップがあることに気づく優れた洞察力を発揮し、後者には建築家としての経歴が生かされていた。しかし、世界最高のプレーヤーのためにバスケットボール・シューズを作るというのは、まったく異なる提案であり、彼がそれを成し遂げられるかどうかは不透明だった。鋭い直感とユニークな経歴だけでなく、彼はエアジョーダン3の開発において、もうひとつの重要なスキルを発揮することになる。

未開発のリソース

ティンカーがプロジェクトのクリエイティブ・コントロールを任されたとき、すでにスケジュールは6ヶ月遅れており、彼が持っていたのはムーアが残した一連のスケッチとアイデアだけだった。彼のチームは、新しく設立されたスポーツ・インクや、ジョーダンがナイキと契約する前に第一候補としていたアディダスのようなフットウェア大手と競合することになり、苦境に立たされた。結局のところ、建築物であれ靴であれ、何かをデザインするときには、誰が何のためにそれを使うのかを知ることが重要であり、彼らの好みや要求をデザインプロセスの指針にするのである。彼はすぐに、それまで一度も会ったことのないMJに会いに飛び、彼がどのように考え、どのようにプレーし、スタイルと機能性の両面において靴に何を求めているのかを理解した。ここで、彼の型破りな経歴が再びティンカーの役に立った。オレゴン大学在学中、彼はビル・バウワーマンの下でアマチュアの陸上選手として活躍していた。ランニングコーチであり、ナイキの共同創設者でもあるビル・バウワーマンは、シューズのデザインに関して既成概念にとらわれない発想で知られており、また、アスリートと密接に協力して、彼らがパフォーマンスフットウェアに何を求めているかを探っていた。ティンカーは、この2つのことを参考にした。彼は、マイケルが自分の求めるものについて非常に明確な考えを持っており、実際に自分の意見を聞いてもらうことに熱心であることに気づいた。実際、ジョーダン3の開発に携わったティンカーの名人芸のひとつは、シューズの主要ユーザーを設計プロセスに密接に関与させ、彼のコメントに細心の注意を払いながら、シューズが彼の期待に応えられるようにすることだった。帰国後、若きデザイナーは次の偉大なジョーダン・スニーカーを作るために必要なものをすべて手に入れた。

要求を満たす

マイケル・ジョーダンに直接会ったことで、ティンカーは明らかにインスピレーションを受け、ロン・デュマなどキャリア初期のナイキの重鎮を含むチームとともに仕事に打ち込んだ。マイケル・ジョーダンは、若さゆえの高揚感、楽しさ、欲望が、ピエロのような素朴で口うるさい気取りである必要はないことを私に教えてくれた」、「教養があり、活発で」、「気品とスタイルがある」などと述べている。彼の狙いは、バスケットボール選手の希望をすべて叶え、ジョーダンの遊び心と勝利への渇望をデザインに吹き込み、同時にファッショナブルで洗練されたものにすることだった。彼の最も厳しい要望のひとつは、慣らし履きの必要がなく、箱から出してすぐに履けるシューズであること。また、より軽く、襟元のカットを低くすることで、コート内を自由に動き回る能力を向上させ、彼が有名になりつつある驚異的な "エアー "を実現することも求めていた。ティンカーはまた、マイケルが高級ファッションを好み、イベントやパーティーで豪華なスーツやイタリア製の革靴を履く傾向があることにも注目していた。当時の他のバスケットボールシューズに使われていた硬いレザーをフローターレザーに変え、自然なシボ加工を施した。それでも耐久性は高く、なめし加工によってさまざまな色に染めることができる。彼はまた、襟元のレザーを低めのミッドトップの高さにすることで、柔軟性を高めながらも足首を保護するようにした。当時、バスケットボールシューズとしては初めての試みであったが、後にナイキは、「スリークォーターハイトは、コートを上下する際に足首の自由な屈曲を求めるプレーヤーのためにデザインされている」という言葉でまとめている。これらのシンプルな変更により、マイケルは、毎試合、箱から出してすぐに履くことができ、軽量で耐久性に優れ、エレガントで精巧に作られた美しさを備えたバスケットボールトレーナーを手に入れたのである。

際立った特徴

1987年7月26日に描かれたスケッチの一枚を見ればわかる。AJ。Revelation White Shoe "と書かれ、小さく "My favorite so far "と書かれたそのスケッチには、100％ホワイトのフルグレインフローターと、足の甲に施されたパーフォレーションや "good quality duraplush "カラーといった快適さを与える特徴が記されていた。これらと並んで、ジョーダン3の最も傑出した要素の2つが図面に表示されます - 前足とかかとの象柄オーバーレイとジャンプマンロゴ。1つ目は「Cement or Jade Grey Elephant Hide」、2つ目は「Little Man Jordan Patch」と呼ばれている。どちらも地味な名前だが、前者はAJ3を定義し、他の多くのナイキとジョーダンのスニーカーに再び登場することになる一方、後者はジョーダン・ブランドの大胆なシンボルとなり、今日に至るまで最も認知度の高いブランドロゴの1つとなっている。

ジャンプマンロゴ

ハットフィールドと彼のチームが用意したエアジョーダン3のプロトタイプは、マイケル・ジョーダンが求めたもの、そしてそれ以上のものだった。ミッドカットの襟は、足首を守りながらコート内で動きやすい柔軟性を提供し、タンブルドレザーは新品の時は柔らかくしなやかで、試合ごとに新鮮な一足を履くことができ、つま先とかかとにあしらわれたエキゾチックな象柄のパネルは、彼が好んで履いていたイタリアの高級靴のような高級感を醸し出し、機能性だけでなくファッション性も兼ね備えていた。ティンカーはまた、エアマックス1からヒールの革新的なナイキエアウィンドウを引き継ぎ、ミッドソール内の弾むようなクッショニングテクノロジーを明らかにした最初のバスケットボールトレーナーとなった。彼はまた、ナイキエアロゴを配置した誇張されたヒールパネルを追加し、ナイキスウッシュが外側の唯一の場所となった。最も重要なことは、先見の明のあるデザイナーが、誰も思いつかなかったことを行ったことだ。ジョーダン自身をスニーカーの中心に置き、ジャンプマンのロゴをベロの中央に大きく表示した。興味深いことに、これは彼の最初の直感ではなかった。彼の初期のスケッチには、エアジョーダン1のような脇腹にスウッシュをあしらったスニーカーが描かれており、この特徴は2018年のエアジョーダン3ティンカー・ハットフィールドで遊び心たっぷりに再現された。幸運なことに、彼はピーター・ムーアのスケッチの中から、1984年のオリンピックを前にした『Life』誌の写真撮影で初めて撮影され、後にナイキによって再現されたこの画像を見つけ、アイデアを閃いた。フープに向かって腕を伸ばし、空中を跳躍するジョーダンのダイナミックなシルエットは、ジョーダンという選手、そして彼の驚くべき動きと飛翔のすべてを凝縮していた。しかし、ティンカーは天才的な瞬間に、ジョーダンのシグネチャーラインに、より強い個性をもたらすと同時に、マイケルを印象づけ、彼のスニーカーをナイキの他のモデルと区別することができると気づいた。

歴史的なピッチ

表向きはマイケルにぴったりのシューズをデザインしたにもかかわらず、ティンカーがピッチミーティングに到着すると、何かが間違っていた。ナイキの共同設立者であるフィル・ナイトと選手の家族とともに、彼は緊張しながら4時間待ち、ようやくマイケルがドアから入ってきた。彼はピーター・ムーアとロブ・ストラッサーとゴルフに出かけていた。その日、すでに1つの説得力のある提案に直面し、アディダスへの移籍の可能性もまだ考えていたジョーダンにとって、また新たなスニーカーの話を聞くのはベストなタイミングではなかった。それは、ティンカーにとって勝つか負けるかの瞬間であり、いろいろな意味で、彼に不利な状況が積み重なっていた。だからこそ、次に起こったことはさらに驚くべきことだった。ティンカーはマイケルのそばに座り、以前の会話と彼の要望を思い出させた。マイケルの意識が戻り始めると、プロトタイプが姿を現した。ティンカーが本当に話を聞いてくれたのだとわかると、彼の笑顔が広がった。上質な素材、低めの襟、象柄のグラフィック......すべてが揃っていた。その瞬間、ティンカーがピンときたのは明らかで、マイケルはもう一度ナイキと付き合うことに同意した。それから何年も経った今でも、フィル・ナイトはティンカー・ハットフィールドがあの日ブランドを救ってくれたと信じている。

特別なオールスターウィークエンド

ジョーダンの忠誠心を再び確保したナイキに課せられた課題は、最新モデルの発売を成功させることだった。前2作と同様、マイケルはバスケットコートで印象的なプレーをしながらシューズを着用し、大きな役割を果たした。1987年11月には早くもエアジョーダン3を履いている彼の姿が見られたが、新しいデザインが脚光を浴びるきっかけとなったのは、1988年2月初旬のNBAオールスター・ウィークエンドでの彼のパフォーマンスだった。バスケットボール史上最も有名なスラムダンク大会のひとつで、MJはジョーダン3のホワイトセメントを着用し、当時トップクラスの選手たちと競い合った。ー1985年にー決勝でーでー、ー1985年にー決勝でー、ー1985年にー決勝でー、ー1985年にー決勝でー、ー1985年にー決勝でー、ー1985年にー決勝でー、ー1985年にー決勝でー両選手の負傷により、86年と87年には直接対決することができなかったため、ジョーダンがウィルキンスに敗れて以来の対戦となり、ジョーダンの勝利への思いはさらに強まった。ー86年、ー87年とー以来、ージョーダンにとってはーー、ー以来、ー勝たねばとー！」とー！ジョーダンはー！ジョーダンはー！ジョーダンがー！当時、ー！ジョーダンとー！ジョーダンのー！ジョーダンのー！ジョーダンのーー当時、ー2ータはータはータはータはータ2ータはータ当時、ータリーグのータリーグトップだったジョーダンとータはータ決勝戦はーー最後のー最後のー最後のー最後のー最後のー最後のー最後のー最後のー最後のー最終スローでー、ー、ー、ー、ー、ー、ー、ー、ー、ー、ー、ー、ー、ー、ー、ーこのー、ー、ー、ー、ー、ー、ーーーーーーーーーーージョーダンは、コートの反対側の端まで一気に駆け上がると、コートの全長を横切って折り返し、ものすごいスピードで戻っていった。フリースローラインから飛び出すと、右手だけでボールをネットに叩きつけ、最高得点の50点を獲得して2年連続のスラムダンク優勝を果たした。彼のコート上での腕前は観衆を喜ばせただけでなく、エアジョーダン3を披露し、スタイリッシュな新しいバスケットボール・トレーナーでスニーカーファンを驚かせた。ーそのー日後、ー彼はー、ー、ーオールーオールスターゲームにーではー、ーこのーこのーこのーこのー。この特別なデザインをコートで着用したのはこの日だけだったが、彼は18,000人以上のサポーターの前で40得点を挙げ、MVPを獲得する活躍を見せ、このシューズの注目度をさらに高めた。

OGカラーウェイ

ーこのーホワイトセメントとーブラックセメントーこのーこのーこのーこのーこのーこのーこのーこのーこのーこのーホワイトセメントとーホワイトセメントとーブラックセメントーーーこのーホワイトセメントもーホワイトセメントとーホワイトセメントーブラックセメントーー1988年のプレーオフでは、4つのオリジナルカラーのうちのもう1つ、ファイヤーレッドに履き替えた。トゥルーブルーとして知られる4番目のデザインは、1988年にNBAオールスターズとチームUSAのエキシビションゲームで一度だけ着用し、2001年まで再び着用することはなかった。

印象的なシーズン

'87年から'88年のシーズンを通して、MJは信じられないほど高いレベルのパフォーマンスを見せ、ブルズが再びタイトルを獲得することはできなかったものの、スタッツの面ではキャリア最高の年を過ごした。彼は、後に1991年以降の優勝チームの主軸となるスコッティ・ピッペンやホレス・グラントら主要なチームメイトと一緒になり、フィル・ジャコンはコーチングスタッフの一員となり、90年代にヘッドコーチとして華麗な活躍をする前にアシスタントとして働いた。ー1988年、ージョーダンはージョーダンはーこのー。ー1988年、ー得点王、ー盗塁王をー。これらの偉業はいずれもエア ジョーダン 3を着用して達成されたものであり、スニーカー史におけるエア ジョーダン 3の地位は揺るぎないものとなった。

マイケル・ジョーダンとマース・ブラックモン

しかし、このシューズの人気を高めたのは、マイケルのオンコートでの活躍だけでなく、オフコートでの彼のパーソナリティも大きかった。具体的には、1986年の大ヒット映画『She's Gotta Have It』に登場する、スパイク・リーの架空のキャラクター、マーズ・ブラックモンとの忘れられない広告である。モノクロの映画の中で、マーズは風変わりなスニーカーファンでジョーダンの熱狂的ファン。見開き2ページの広告では、マイケルがブラック・セメント、マーズがホワイト・セメントを履き、前者の下には "The Best on Earth"、後者の下には "The Best on Mars "と書かれている。マイケルの良さを理解しようとしたマーズが、"It's gotta be the shoes!"と言ったのは有名な話だ。あるCMでは、バスケットボールのフープの横でマーズがアップで映し出され、自分が一番だと主張するところから始まる。エア・ジョーダン、エア・ジョーダン、エア・ジョーダン」と繰り返しながら、カメラはエア・ジョーダン3ホワイトセメントを着たマイケルの肩の上に立つ。MJが立ち去ると、マーズはフープにしがみつき、「マネー、マネー、なぜ俺にそんなことをしたいんだ！」と叫び、ジョーダンの数あるニックネームのひとつになった。このコミカルなペアは、シューズの人気を押し上げる一連の広告に一緒に登場し、勝利のパートナーシップを築き、その後もいくつかのジョーダンスニーカーで共演した。

マイケル・ジョーダンとティンカー・ハットフィールド

エアジョーダン3から生まれたもうひとつの強力なパートナーシップは、ハットフィールドとジョーダンだった。この才能あるデザイナーは、アスリートとのシューズ・コラボレーションの常識を変え、選手たちの要望とニーズに注目し、彼らに本当に役立つシューズを作り上げた。ジョーダンをシューズの目立つ部分に起用した彼の決断は、ハットフィールドとナイキ双方にとってジョーダンが重要な存在であることを示す象徴的なジェスチャーとして機能し、ジョーダンを自身のシグネチャーラインにおける真のコラボレーターにした。ジョーダンはそれ以来、AJ3の開発に携わったチームが時代を超越した製品を作り上げたと称賛し、ティンカーのことをデザインに関することなら何でもこなす「右腕」とまで呼んでいる。ティンカーはまた、ナイキで30年以上にわたって数多くのシューズをデザインし、最終的にはデザイン・特別プロジェクト担当副社長を務めた。

伝説を称える

何年にもわたって新しいジョーダン・スニーカーが登場しても、エアジョーダン3の人気は衰えることなく、発売当時と同様に今日でもコレクターズ・アイテムとなっている。1988年に一大ブームを巻き起こした4つのオリジナルカラーは特に人気で、ホワイトセメントとブラックセメントは、1994年に最初のレトロバージョンが発売された後、何度も再リリースされている。ファイヤーレッドとトゥルーブルーのファンはもう少し待たなくてはならず、後者は2001年、前者は2007年まで待たされた。これらのレトロスニーカーは、レトロ市場のブームに影響を与えた最初のスニーカーであり、バスケットボールスニーカーが単なる機能的なアイテムではなく、文化的なアイコンとなった理由の一部であると言われている。NBAのスーパースターは、2003年のオールスターゲームで、偉大な師であるマイケル・ジョーダンに敬意を表し、トゥルーブルーのレトロを着用した。3連覇を達成したばかりのLAレイカーズのスター選手であるコービーは、当時絶大な人気を誇っており、ファン投票ではウェスタンカンファレンスのチームシートの筆頭に選ばれた。延長戦の残り4.8秒、ジョーダンがイースタン・カンファレンスに2点差をつけると、コービーが3本のフリースローのうち2本を決めて反撃し、試合は前代未聞のダブル・オーバータイムに持ち込まれた。試合後、ジョーダンの素晴らしいキャリアを称え、マライア・キャリーによるパフォーマンスと彼の最高のスポーツシーンを収めたムービーが上映された。コービーは、レイカーズにインスパイアされたバージョンのエアジョーダン3を含む、彼の師匠から個人的にデザインされたスニーカーをたびたび受け取り、トゥルーブルーで登場したことで、ジョーダンに敬意を表するとともに、このシルエットがまったく新しい世代のスニーカーファンの注目を集めることになった。これにより、2017年に自分だけのバージョンを手に入れたアメリカのラッパーDJキャレド、2023年と2024年に2つのAJ3カラーウェイを手掛けた受賞歴のあるコロンビア人歌手Jバルヴィン、2018年のスーパーボウルのハーフタイムショーで自分だけの一足を披露した世界的スター、ジャスティン・ティンバーレイクなど、他の有名人を通じてその人気は高まり続けた。この他にも、フラグメントデザイン、ア・マ・マニエール、その他多くのファッションブランドとのユニークで目を引くコラボレーションがあり、ジョーダン3の時代を超越したクオリティを証明している。

永遠の遺産

ジョーダン3のデザインにおいて、ハットフィールドは信じられないことをした。彼は、ジョーダンが求めるパフォーマンスの特性と、ファッションの追随者として彼が求めるスタイルを、ひとつのスニーカーに融合させることに成功したのだ。その特徴的なデザインとスタイリッシュで高品質な素材は、ジョーダンのシグネチャーラインを進化させ、当時の他のバスケットボール・トレーナーとは一線を画し、美学とテクノロジーの両面で業界に新たな基準を打ち立てた。その初の試みの数々は、人気シルエットになっただけでなく、マイケルを再び仲間に引き入れ、生まれたばかりのパートナーシップを、歴史上最も記念碑的なシューズブランドの基礎となるものへと変貌させた。この驚くべき物語の一翼を担ったエアジョーダン3は、ナイキを救ったシューズとして、そしてそれを実現した輝かしいデザイナーとして、永遠に記憶されることだろう。