Cortez

革命的なランニングシューズ

1964年、ビル・バウワーマンとフィル・ナイトがブルーリボン・スポーツを設立したとき、彼らは日本のスポーツブランド、オニツカタイガーの代理としてアメリカ国内でシューズを販売する役割を担っていた。当時、ブルーリボン・スポーツは独自のクリエイティブな作品を発表していなかったが、オレゴン大学の陸上コーチでもあったバウワーマンは、長年にわたって教え子たちのパフォーマンスを向上させるためにアスレチックシューズをカスタマイズしていた。コーチとしての経験を生かし、彼はナイキブランドの礎となった画期的なランニングシューズ、TG-24を作った。半世紀以上経った今でも、この地味なデザインはナイキ・コルテッツという新しい名前で呼ばれ、ナイキブランドで最も人気のある不朽のシルエットの一つとなっている。

さまざまなインスピレーション

TG-24以前、バウワーマンはプロとしてランニングシューズをデザインしたことはなかったが、陸上競技での長年の経験と、自宅でシューズをいじっていた時期があったため、彼がデザインしたシューズは特別なものだった。コーチとして、彼はアスリートに非常に献身的で、怪我を防ぎながら長距離をアシストするトレーニング・シューズを作りたいと考えていた。彼が特にインスピレーションを受けたのは、1965年にトレーニング中に足を痛めたオレゴン・ダックスのランナー、ケニー・ムーアだった。バウワーマンは、ムーアが履いていたシューズを分解して原因を探り、クッション性を改善する必要があると結論づけた。彼はムーアのためにいくつかの試作品を作ってテストし、その結果はTG-24のソールの重要な要素に反映された。さらに、スプリングアップやリンバーアップ（現在も生産されているシューズ）など、オニツカのいくつかのモデルを参考にし、ランナーの間で人気の高いソールユニットを作り上げた。

業界の新たなスタンダード

多くの実験とさまざまな試作品を経て、バウワーマンは革新的なデザインを完成させた。アッパーの真下にスポンジ状のラバー層を配置し、それをフルレングスのフォームミッドソールが支える。衝撃吸収性を高めるために拇指球の下にパッドを追加するとともに、アキレス腱を痛める可能性を減らすために踵を高くした。このミッドソールは、ランニングシューズ業界に新たなスタンダードを打ち立てると同時に、アスリートのニーズを重視するバウワーマンの姿勢は、70年代初頭にナイキブランドが設立されたとき、ナイキの第一の目標となった。このサポート力のあるミッドソールの上に、このシューズは優れたトラクションを発揮するヘリンボーン・グリップ・アウトソールと、「スウッシュ・ファイバー」と呼ばれる丈夫だが軽量な織物ナイロンを使用したアッパーを備えていた。この素材は、当時の他の多くの素材よりも湿気に強く、形状を効果的に保持するため、TG-24は競合他社よりも優れたパフォーマンスを発揮することができた。

名前の由来

1966年にTG-24が初めて発売されたとき、バウワーマンとナイトは、米国内のアスリートに販売するためにわずか300足しか注文しませんでした。ナイキはまだ創業間もない頃で、販売目標を定期的に達成するのに苦労していたため、少量の在庫しか持ち込むことができなかった。TG-24は、その軽量感と耐久性のあるサポートのおかげで大成功を収め、需要が高まったため、オニツカはブルーリボン・スポーツのオーナーに、このモデルのより良いネーミングを考えるよう依頼した。1968年にメキシコで開催されるオリンピックを目前に控え、彼らは世界的な大会と結びつける方法として、このシューズを「TG-Mexico」と呼ぶことに決めた。この頃のシューズは、白地に青と赤のオニツカのロゴ、サイドには「Mexico」の文字がプリントされていたが、日本のブランドから再度名前の変更を要求されるまでに、そう時間はかからなかった。メキシコのテーマに沿って、バウワーマンとナイトは、何世紀も前に現在のメキシコ周辺に住んでいた先住民にちなんで、アステカを新しい名前に選んだ。残念なことに、アディダスは自社でアステカ・レーシングスパイクのラインを持っていたため、このアイデアに反対し、オニツカがこの名前を維持するなら法的措置を取ると脅した。またしても、バウワーマンとナイトは振り出しに戻ることになった。1500年代初頭にアステカ帝国を滅亡させたスペインの征服者エルナン・コルテスにちなんで「コルテス」と名付けた。

新たな始まり

この時、この名前は定着し、新しいオニツカタイガー・コルテッツの成功により、ブルーリボン・スポーツは1960年代の終わりまで続いた。実際、フィル・ナイトは、1967年の同社の好収益は、このモデルのおかげだと語っている。また、タイガーシューズをアメリカでより広く普及させることにも貢献し、1968年には両ブランドで最も売れたシューズとなった。しかし、オニツカとブルーリボン・スポーツの良好な関係にもかかわらず、ナイトがオニツカが他の米国販売代理店を探していることを知ると、緊張が高まり始めた。ブルーリボン・スポーツの優先順位は明らかに低くなり、需要に追いつけなくなったことで、事業の収益に影響を及ぼしたため、ナイトは他の選択肢を検討し始めた。1971年、彼はバウワーマンと共同でナイキを設立し、ナイトがビジネス面を担当し、バウワーマンがシューズの開発に携わることになった。ナイトは、ポートランド州立大学で副業をしていたときに知り合ったグラフィックデザインの学生、キャロリン・デビッドソンに、設立したばかりのブランドのロゴデザインを依頼した。彼女の課題は、動きを表現し、アディダスのスリーストライプスロゴとはまったく異なるものを作ることだった。彼女の数多くの作品の中から、今や世界的に有名になったスウッシュを選んだナイトは、すぐにオニツカウェーブの代わりに新しいエンブレムを脇腹にあしらったコルテッツのプロトタイプを作らせた。

アップデートされたデザイン

コルテッツがナイキ初の公式シルエットとなったのは、ナイキ本社から車で数時間のオレゴン州ユージーンで開催されていた1972年オリンピックの陸上競技トライアルに参加するアスリートたちに提供されたときだった。この時点で、バウワーマンはこのモデルをアップデートする時間があり、パフォーマンス・ランニングシューズとしての効果をさらに高めていた。ヒールには摩耗防止プラグが追加されて耐久性が増し、新しい4ウェイストレッチのソックライナーによって履き心地がよくなり、マメができにくくなった。また、さまざまな足のタイプに対応できるよう、つま先が広くなったバージョンも作られ、バフ仕上げのレザーやスエードなどのオプションも追加された。

法廷へ

当然のことながら、オニツカのオーナーはナイキがコルテッツに自社のロゴを付けて販売することを快く思っていなかったため、1971年、ナイキはその名前とモデルの権利をめぐって裁判を起こした。3年にわたる裁判の間、整形外科の専門家たちは、バウワーマンの画期的なデザインは、アキレス腱を怪我から守るという点で、オニツカの他のシューズとは一線を画していると指摘し、最終的に両ブランドがこのシルエットを販売し続けることを認める判決が下された。重要なのは、ナイキにコルテッツの名称を使用する唯一の権利が与えられたことだ。一方、オニツカは変更を余儀なくされ、現在も生産している「コルセア」を選んだ。

スポーツ推薦

このような長期の裁判にもかかわらず、ナイキは70年代初頭を通して躊躇することなく、バウワーマンのスポーツ界でのコネクションも手伝って、コルテッツはアスリートたちの間で人気商品となった。バウワーマンが陸上競技のコーチをしていた1972年のミュンヘン・オリンピックで、スウッシュをあしらったナイキのアップデート版が正式に発表された。その年、オレゴン大学のランナーの一人で、高い人気を誇っていたスティーブ・プレフォンテーンが出場し、彼は5000m決勝でメダル圏外という苦しい結果に終わったにもかかわらず、ナイキ・コルテッツを使用したことで、このシューズの宣伝に一役買った。この失意の後、プレフォンテーンは再び精力的にトレーニングに励み、その後3年間、数々の距離でアメリカ記録を樹立した。この間、彼はブランドのアンバサダーとして活動し、ナイキのシューズを履くことで報酬を得た最初のアスリートとなった。彼の豪快な性格は、各地の陸上競技大会で注目を集め、他のアスリートたちにコルテッツや他のモデルを試すよう勧めた。数十年後の2017年、ナイキはコルテッツの歴史における彼の役割を称え、ユージンオリンピック選考会などで彼のファンが皮肉を込めて着用したTシャツを参考にした特別なストッププレのカラーウェイを作った。伝説的な距離走者を止めることができた人はめったにいなかった。

独創的な広告

プレフォンテーンを迎え入れ、オニツカとの裁判にも決着がついた70年代は、ナイキとコルテッツにとって素晴らしい時代だった。シューズの成功により、バウワーマンは新しいデザインを自由に試すことができるようになり、それがさらなる成長に拍車をかけた。一方、ナイトは優れたマーケティング手法を開発し、シューズの性能の良さをアピールする広告を出すと同時に、そのデザインの背景にあるストーリーの一端を明らかにした。1973年6月、全米スポーツ用品協会（National Sporting Goods Association）の展示会で配布された広告では、「『コルテッツ』は長距離ランナーのための最高のトレーニングシューズとして考案された」と説明し、「距離別トレーニングシューズの新しいコンセプト」と表現している。「バウワーマンはこの画期的なデザインを生み出した天才として称賛され、オニツカはこの記事から完全に省かれた。

ファラーシューズ

コルテッツは当初から長距離用ランニングシューズとして販売されていたが、初期の広告では「カジュアルウェアに最適」と表現されていた。とはいえ、ライフスタイルシューズとして一躍脚光を浴びたのは、70年代半ばのことだった。それは、ハリウッド女優ファラ・フォーセットの足元に登場したことだ。1976年に放送された人気テレビドラマ『チャーリーズ・エンジェル』のエピソードで、彼女は1975年に発売された女性向けのセニョリータ・コルテッツを履いていた。サイドに大胆な赤いスウッシュがあしらわれた真っ白なスニーカーを履き、ボードにしゃがみ込むフォーセットの姿は象徴的なものとなり、コルテッツは一躍脚光を浴びた。その強烈なシーンは、翌日には多くの店で売り切れるほどだった。一部のファンはこのシューズを「ファラー・シューズ」と呼ぶようになり、カリフォルニアの多くのチアリーダーがパフォーマンス中に履いていた。数年後、アメリカのスーパーモデル、ベラ・ハディッドは、2017年のコルテッツ45周年記念のために有名な画像を再現し、この瞬間にオマージュを捧げた。

スポーツを超える

1980年代、ナイキ コルテッツはランニングシューズとして人気を博し続け、1979年から1985年にかけて女子長距離ランナーのパイオニアであるジョアン・ブノワ・サミュエルソンがマラソン大会で次々と優勝したことがそれを証明している。コルテッツの誕生45周年を記念して、彼女はコルテッツへの賞賛を語り、若いアスリートだった彼女が自信を持って自分の限界を超えるために必要なサポートを与えてくれたと述べた。しかし、コルテッツはサミュエルソンのようなアスリートを助ける一方で、スポーツの領域を超え、音楽などポピュラーカルチャーの他の分野でもその存在感を示した。1980年のワールドツアーでは、1979年のナイキ・ロードランナーのソールを使用したカスタムデザインのコルテッツをすでに入手していたエルトン・ジョンが、ブルーとホワイトのカラーリングでパフォーマンスを行い、ナイキに歌を捧げた。一方、東海岸のBボーイたちは、ブレイクダンスをしながらでも自由に動ける軽量な作りのコルテッツを愛用し、西海岸では、特にナイキの初期の店舗が多くあったロサンゼルスで、多くのファンを獲得していた。N.W.A.のラッパー、Eazy-Eは80年代後半にこのシルエットを履いていたことで知られるようになり、彼のファンもそれに倣い、影響力のあるヒップホップグループの1987年の楽曲にちなんでDope Man Nikeと呼んだ。コルテッツはすぐにギャングスタ・ラップシーンの重要な服装となり、西海岸のギャングたちがこのシューズをワードローブに取り入れ始めるまで、そう時間はかからなかった。このような意味合いにもかかわらず、コルテッツは1990年代まで全米で人気を博し続け、より健全な支持を得て世界的な軌道に乗ることになる。

グローバル化

90年代は、スーパーボウルXXVでのホイットニー・ヒューストンによる象徴的なパフォーマンスから始まった。国歌斉唱の際、彼女はリラックスした装いの一部として、赤いスウッシュが印象的なクラシックな白いコルテッツを着用した。それからわずか数年後、1994年の映画『フォレスト・ガンプ』に印象的に登場したことで、コルテッツの名は世界中に広まった。この映画の中で、トム・ハンクス演じる主人公はコルテッツを贈られ、カメラの前ではっきりと構えた後、コルテッツを履いてアメリカ中を走り回る。この映画はアカデミー賞をいくつも受賞し、世界的な成功を収めた。ハンクスが履いていた赤、白、青のモデルは、今ではしばしばフォレスト・ガンプのカラーリングと呼ばれ、2024年には映画の公開から30年を記念して、このデザインの特別なレトロモデルが発売された。1990年代を代表するシットコムのひとつ『となりのサインフェルド』では、ジョージ・コスタンザがこのモデルを履いていた。彼を演じた俳優のジェイソン・アレクサンダーはコルテッツをとても気に入っており、1998年に同シリーズが終了した際には、出演時の思い出として一足持っていてほしいと頼んだと伝えられている。

チカーノ文化を讃える

2000年代になると、コルテッツはナイキで最も認知度の高いシルエットのひとつとなり、コラボレーションにも使われるようになった。その初期のひとつが、メキシコ系アメリカ人のタトゥーアーティスト、ミスター・カートゥーンことマーク・マチャドとのコラボレーションである。その大部分は、ヨーロッパ人がやってくる前にこの地に住んでいた先住民メキシコ人の血を引くチカーノ・コミュニティのファッションだった。マチャドは幼い頃、尊敬するチカーノたちがナイキ・コルテッツを履いているのをよく目にしていたため、この事実に敬意を表し、最初のコラボレーション・スニーカーのスウッシュを、どこかヨーロッパ的な特徴を持つアステカの戦士の頭に置き換えることにした。こうすることで、シューズの名前を否定的にとらえるのではなく、チカーノの遺産を先住民族と異国からの影響を組み合わせたものとして表現し、彼の祖先の歴史を新しい世代に伝えることを選んだのだ。それ以来、ナイキはラテンアメリカ文化遺産月間や ディア・デ・ロス・ムエルトスなどのイベントを通じて、このシルエットとラテンアメリカのコミュニティとのつながりを称えている。

印象的なマイルストーン

ミスター・カートゥーンが初めて手がけたナイキ コルテッツはロサンゼルスのコミュニティと深く結びつき、2010年代に入ると、ナイキは最も古いモデルの新たなコラボレーターを探し続けた。その結果、2015年にはストリートウェアブランドのUndefeatedとパートナーシップを結び、ロサンゼルスにインスパイアされたブラックとホワイトのカラーリングを生み出した。2017年のコルテッツ誕生45周年には、ミスター・カートゥーンがさらに3つのスタイリッシュなデザインを制作し、ナイキはこの素晴らしい節目を記念して、レトロとニューの両方のカラーウェイを数十種類リリースした。その中には、バウワーマンのデザインアイデアの一部となったケニー・ムーアの怪我にちなんだモデルのほか、ナイロンとレザーのクラシックエディション、刺繍やジュエリーのスウッシュをあしらったバージョン、フライニットモデル、ロングビーチと コンプトンにオマージュを捧げ、シューズとロサンゼルスの街とのつながりを表現した2つのスニーカーなどが含まれている。

個性的なデザイン

コルテッツが実際になくなることはなかったが、これは力強い復活の始まりを意味し、2018年には、2013年のビッグ・ショーンの楽曲「Control」でコルテッツについて歌っていたアメリカのラッパー、ケンドリック・ラマーとの忘れられないコラボレーションスニーカーが次々と登場した。これらに加え、ナイキはテニスプレーヤーのマリア・シャラポワ、マルチブランドのドーバーストリートマーケット、日本のハイエンドファッションブランドであるコムデギャルソンとのコラボレーションカラーを発表。さらに2019年には、「ストレンジャー・シングス」とのコラボレーションが好評を博し、1980年代を舞台にしたこのシルエットのレトロな雰囲気と完璧にマッチしている。また、「シュー・ドッグ・パック」では、2つのコルテッツのデザインに、アイコニックなスウッシュを最終的に採用する前に、ブランドが使用を検討していた初期のナイキロゴがあしらわれている。

人気のファッションアイテム

2020年代、ナイキ コルテッツの新バージョンは続々と登場し、シューズの50周年を記念して、ロサンゼルスにインスパイアされた4色のカラーリングと、日本の革新的なファッションブランドsacai（サカイ）のエキセントリックな2つのデザインからなるユニオンLAとのコラボレーションが発表された。マーティン・スコセッシ監督の2013年の映画『ウルフ・オブ・ウォールストリート』でレオナルド・ディ・カプリオがすでに履いていたコルテッツは、2022年の人気テレビ番組『The Bear』でカルメン役を演じたジェレミー・アレン・ホワイトの足元に登場し、ホワイトは後にお気に入りのシューズだと公言している。また、『Vogue』などのファッション誌では、インフルエンサーのエミリー・ラタコウスキーやアレクサ・チャン、女優のダコタ・ジョンソンなどが履いていることが紹介され、2024年の夏には、スエーブなバロックブラウンのカラーリングを履いたダコタ・ジョンソンの姿がよく見られた。

時代を超えたクラシック

ナイキ コルテッツの歴史を振り返ってみると、ナイキだけでなくシューズ業界全体にとって、どれほど重要なシルエットであったかがわかる。50年以上もの間、世界最大級のアパレルブランドの礎となり、ランニングシューズのクッショニングの業界標準を打ち立て、スーパースターアスリートの偉業を支え、ストリートウェアファッションに欠かせない存在となり、ハリウッド映画にも登場し、スクリーンの内外でセレブリティの足元を飾った。その古さにもかかわらず、コルテッツはナイキのフラッグシップモデルの1つであり続け、世界で最も認知度の高いスニーカーデザインの1つとなっている。ナイキのチーフ・デザイン・オフィサーであるジョン・ホークによれば、ナイキのデザイン哲学の「真髄を表現」したものであり、ナイキにとって最も重要なモデルのひとつである。