9060

歴史を重んじる

ニューバランスは長い間、高品質なアスレチックシューズを作ることで高い評価を得てきたが、2010年代後半にはライフスタイル市場でも存在感を高め始めた。その主な理由は、ヘリテージ・ランニングシューズを再販することであった。あらゆる年代のファッショナブルな人々が、メッシュのアッパーにレザーのパネルをふんだんに使った快適な履き心地のチャンキーなパフォーマンス・スニーカー、いわゆる「お父さんシューズ」を履くようになり、ニューバランスはそのトップチョイスのひとつとなった。ブランドはまた、オリジナルデザインのアイデアを得るためにその広範なアーカイブを利用し、2019年には2人のデザイナーが会社の過去を尊重しながらも未来を見据えた新しいスニーカーの開発を任された。彼らはニューバランス9060を生み出した。Y2K時代の最も象徴的なスポーツシューズに敬意を表した、個性的なライフスタイルシルエットだ。

2人の才能あるデザイナー

ニューバランスの幹部は、ブランドの過去、現在、未来を効果的に融合させたシューズをデザインするためには、才能あるチームが必要だと考えていたため、豊富な経験を持つ2人の才能あるクリエイターを選んだ。一人目は、2014年から同社に勤務し、ハイキングシューズ「トレイルバスター・フレッシュフォーム」やスポーティバージョンの「997」などを手がけたシニアフットウェアディレクターのジェームス・リー。彼のパートナーは先見性のあるユエ・ウーで、彼は当時ニューバランスで2年しか働いていなかったが、エンジニアリングのバックグラウンドを持ち、パフォーマンスデザインに精通していた。そのため、ニューバランスに入社する前にさまざまなフットウェア会社でスキルを磨いてきたリーとは、まったく異なる視点を持っていた。対照的な職歴を持つ2人は、それぞれに異なるスタイルを持ち、素晴らしいチームになる可能性を秘めていた。そして、2人は、克服するためにあらゆる創意工夫を必要とする大きな挑戦を世界に投げかけようとしていたのだから。

新しい働き方

リーとウーは、2019年末に一緒になってから、世界的なパンデミックが発生する前に9060の開発に取り掛かった。すべての伝統的な仕事方法は突然停止し、デザイナーたちはほとんどの人々とともに家に閉じこもることになった。もはや、一緒に部屋に座ってアイデアを出し合ったり、プロトタイプを実際に触って設計を進める最善の方法を検討したりすることはできなかった。今や彼らは、ビデオ通話やメッセージング、デジタル・モデリングに頼って情報を共有し、遠隔で共同作業をしなければならなかった。それでも彼らは、この新しい仕事のやり方を辛抱強く続け、やがてこの方法にはそれなりの利点があることを理解するようになった。常に一緒にいるのではなく、この方法によって、リー自身が「元気が出る」と表現するような、より熟考されたアプローチが可能になったのだ。チームとして議論するためにテーブルに戻る前に、自分たちのアイデアを離れてじっくりと考える時間と空間が提供されたのだ。

インスピレーションの発見

遠隔地でのコラボレーションに慣れたデザイナーたちは、インスピレーションを得るためにニューバランスのアーカイブを掘り下げた。最近リリースされたものでは、1970年代の2つの先駆的なランニングシューズをベースにした「327」や、1988年に発売され絶大な人気を誇った「574」を、オリジナルモデルとその後の90年代のモデルの両方から要素を取り入れて再構築した「57/40」などがある。この流れを論理的にたどると、李と呉は、2000年代初頭以降に流行したレトロフューチャリスティックなスタイルにインスピレーションを求めることにした。彼らは、80年代初頭から続き、その後10年ごとに新しいモデルで再活性化された壮大な99Xシリーズのさまざまなモデルに落ち着いた。そして、2010年代初頭に登場し、2019年に9060プロジェクトが始動するタイミングで復刻されたパフォーマンスランナー、860v2の側面を取り入れた。これらのシューズはすべて、何よりもまず陸上競技のためにつくられたものであり、その成功は「動き」、具体的には、さまざまなコンポーネントがどのように連動して着用者にダイナミックな動きを感じさせるかというアイデアの上に築かれた。こうして、9060の重要なコンセプトのひとつとなり、その美学とテクノロジーの両方に影響を与えている。

ドラマチックなアッパー

シューズの背後にあるインスピレーションが定まると、チームは2つのグループに分かれ、呉はアッパーに、李はソールユニットを担当した。アッパーについて呉の狙いは、以前のモデルからクラシックな特徴を取り入れ、それを予想外の方法で再解釈することで、誇張されたドラマチックなものを作り上げることだった。その好例が、アッパー全体に使用されたスウェイバーだ。990から直接取り入れたこの機能は、9060にデザイナーが望んだ運動感覚を与えるため、より幅広く、より多くの帯状に適用されている。ニューバランスのシルエットで最もわかりやすいのは、両脇にある大きな「N」マークだが、呉は多くのスニーカーに見られる左右対称のルックにこだわらず、サイドウォールをミスマッチなロゴで飾った。外側には銀色に反射する「N」、内側には太い刺繍が施され、オーバーレイにシームレスに溶け込んでいる。アッパーの残りの部分は、通気性に優れたメッシュのベースレイヤーで構成され、スエードとレザーのパネルが幾何学模様を描くように重ねられている。アイステイの底とヒールの中央には、さらに多くのブランドロゴがエレガントに縫い付けられているが、呉はベロパッチに実にユニークなものを採用した。彼は991の前足部に見えるABZORBクッショニングの一部をベースに、その不規則な三角形の形と光沢のある宝石を散りばめたような仕上げから、2001年のスニーカーに敬意を表し、9060の特徴的なエンブレムを作り上げた。

大胆でサポート力のあるソールユニット

呉がこの人目を引くアッパーを作り上げているとき、李はソールユニットでも同じように大胆なことをしていた。彼は、二重密度のミッドソールに巨大な弧を描くポッド状のABZORBクッショニングを入れ、シューズの他の部分から目に見えて際立たせ、地面から高く持ち上げると同時に、最大の衝撃吸収性と快適性を提供した。踵は特殊なABZORB SBSクッショニングで安定させ、耐久性のあるラバーアウトソールは、前足部に4つ、踵の下に2つ、合計6つの巨大なトレッド構造を備え、それぞれの中心はダイヤモンドの形をしている。これらは、860のアウトソールの縁に見られるグリップ・デザインを誇張したもので、外観と同様に高いトラクションを発揮することで、この初期モデルへのオマージュとなっている。ヒール周りには、ニューバランスのもうひとつの象徴的なテクノロジーであるCRデバイスが追加された。もともと、ニューバランスのランニングシューズ「990」の動きを安定させるためにデザインされたこのCRデバイスは、頑丈なプラスチックでできており、リーは、テクスチャーのある外観と半透明の仕上げを施すことで、その存在感をさらに高めている。魅惑的な光沢効果を生み出すだけでなく、この機能的な部品は、より繊細なバージョンがベースになっているように、足をサポートするのに役立っている。

完成品

李と呉は2年以上かけて、2人とも満足のいくモデルを開発した。その間に築いた努力と強い信頼関係のおかげで、プロトタイプの段階では驚くほどスムーズに進み、2、3回の修正で完成品ができあがった。それでも名前が必要だったので、彼らは最も影響を受けた990と860を組み合わせて9060とし、このシューズが象徴するモデルの新しい表現を完璧に表現した。あとは、最初のリリースのための配色を決めるだけだったが、そのためにもう一人のクリエイティブ・パートナーを探した：ジョー・フレッシュグッズである。

ジョー・フレッシュグッド

2020年代初頭までに、ニューバランスは業界のクリエイターやファッション・レーベルの多くとスタイリッシュなコラボレーション・スニーカーを発表することで有名になっていた。そのうちの1人がシカゴのジョー・ロビンソンで、彼は自身のブランド「Joe Freshgoods」のもと、2020年から2021年にかけて「992」、「OMN1S」、「990v3」のバージョンを制作した。当初から、ロビンソンが自分のブランド名をただシューズにつけることを望んでいないことは明らかだった。彼は、それぞれのシルエットに独自のスタイルを持ち込むと同時に、より幅広いファンのコミュニティとつながるようなストーリーを語りたかったのだ。例えば、彼の990v3のデザインは、1990年代の都市生活にちなんで "Outside Clothes "と名付けられた。

インサイド・ヴォイス・パック

ジョー・フレッシュグッド×ニューバランス9060は、この2021年に発表されたシューズに続くもので、同じテーマの継続として、彼の子供時代をさらに描いている。彼は2色のエレガントなカラーリングを作り、「Inside Voices」と題された大きなアパレル・コレクションにまとめた。これは、デザイナーが若い頃、アメリカのラッパーCam'Ronがファッションイベントやミュージックビデオでピンクの服を着ているのを見て魅了されたからだ。メッシュ、シューレース、サイドウォールのロゴにバラ色のピンクをあしらった優美なスニーカーだ。オーバーレイは柔らかなベージュで、淡いグリーンのハイライトがコントラストを添えている。Joe Freshgoodsは、2022年1月に「Inside Voices」コレクションを初めて公開し、2つのシューズボックスを見せたが、カラーリングは1つだけだった。2022年5月の発売を待ち望んでいた人々は、「ベイビー・シャワー・ブルー」と呼ばれる2つ目のカラーウェイを見るために、さらに数ヶ月待たなければならなかった。このシューズでは、パステルピンクの色調が、淡い水色のオーバーレイと淡い褐色のメッシュの引き立て役となり、同じようにエレガントなシューズを作り出していた。どちらも、JFGブランドのすぐ下のヒール部分に、Inside Voicesのテキストが刺繍されている。

完璧な先駆け

9060発売のわずか1ヶ月前、ジョー・フレッシュグッズがニューバランスの「Conversations Amongst Us」キャンペーンのクリエイティブ・ディレクターに就任したことが発表された。2022年4月に最初のリリースが予定され、ニューバランスのヴィンテージモデルで構成されるこのキャンペーンは、9060の完璧な先駆けであった。このキャンペーンは、ブランドがフレッシュグッドのクリエイティブな能力をどれほど信頼しているかを示し、彼の他のプロジェクトに注目を集めた。彼の9060のデザインが5月に発表されると、その人気は驚異的なものとなり、7月の一般発売に向けて大きな宣伝と興奮を巻き起こした。

成功した一般発売

多くのニューバランスモデルと同様、9060のローンチカラーウェイはグレーやベージュといった都会的な色調を特徴とした。ジョー・フレッシュグッズとのコラボレーションの成功に後押しされ、ファッション誌から「この夏のスニーカー」として歓迎されたこのモデルは、瞬く間に新旧のニューバランスファンの間で人気となり、前者はそのスローバックなルックスと997や 991のようなクラシックモデルへのリファレンスを楽しんだ。一方、ニューバランスの最近の支持者たちは、そのレトロフューチャー的な美学とパフォーマンスレベルの履き心地に魅了され、日常的に履けるスニーカーとなった。また、アメリカの音楽スターでニューバランスのアンバサダーでもあるジャック・ハーロウが、9060の新色「トリュフ」と「アイボリー」の広告キャンペーンに登場したことで、ファッションに敏感な若い層にも注目された。

見事なコラボレーション

ニューバランス9060は非常に魅力的であったため、すぐに他のクリエイティブな団体とのコラボレーションシルエットとして選ばれた。2022年には、ファッションブランドMowalola（モワローラ）との2つのステルスデザインと、ボストンを拠点とする小売店Bodega（ボデガ）との洗練された「Age of Discovery（エイジ・オブ・ディスカバリー）」カラーが発表された。一方、2023年には、ロサンゼルスのアパレルブランドBricks & Woodとのコラボレーションによる記念すべきスニーカー、ジェームズ・ウィットナーのストリートウェアブランドThe Whitaker Groupによる「Missing Pieces Pack」、ライフスタイル小売店DTLRによる鮮やかな「Fire Sign」と「Glow」カラーウェイが登場した。2024年、ニューバランスは中国人デザイナーのユンカー・ホン（Younker Hong）と彼が経営するストリートウェアブランド、ランドメベント（Randomevent）と組み、ブラックとゴールドの上品なスニーカーを作り上げた。その後、ブランドはファッションの世界にとどまらず、パリ・オリンピックで世界新記録を樹立し、金メダルを獲得したアメリカ人アスリート、シドニー・マクローリン・レブローンとスタイリッシュな9060「Linen」でコラボレートした。多くのハイレベルなコラボレーションにより、9060の知名度は高まり続け、セレブリティたちが日常生活で着用する姿が目撃されるようになった。特にマーゴット・ロビーは、2024年6月にニュートラルトーンのカラーリングを履いているところを2度も写真に撮られ、雑誌の注目を集め、ファッション性の高さを証明し、マストハブなスニーカーとなった。

ヘリテージを力強く讃える

ニューバランス9060は、近代史の激動期に開発されたにもかかわらず、この10年間で最も魅力的なライフスタイルスニーカーの1つとして登場した。ブランドのヘリテージを讃えることで、上品なY2Kの美学を醸し出しながら、快適な履き心地を提供する機能により、日常でも特別な日でも履ける汎用性を確保している。リーとウーは、99Xシリーズの巧みで境界線を押し広げるような再解釈を通じて、クラシックなニューバランスのランニングシューズへの愛情をデザインに注ぎ込み、ジョー・フレッシュグッズは、チャンキーなシルエットに独自のストーリーテリングのセンスを持ち込んだ。このダイナミックな組み合わせにより、9060は最高のスタートを切ったが、長期的な成功を確かなものにしたのは、デザイナーたちの大胆なスタイリングとディテールへのこだわりである。