Jordan 6 History | SPORTSHOWROOM

最後の挑戦

マイケル・ジョーダンが1990-91シーズンのNBAを始めたとき、彼はまだ伝説的なエア・ジョーダン5を履いていた。しかし、ジョーダンの実力と称賛、そして彼のシグネチャー・スニーカーの優れた性能にもかかわらず、ジョーダンはNBAチャンピオンのタイトルという最高の報酬を得ることができず、彼には埋めなければならないギャップが残っていた。ティンカー・ハットフィールドが過去に手がけたジョーダン・モデルの大成功を受け、この時代を定義するシューズ・デザイナーは、MJをNBAの頂点に導くバスケットボール・トレーナーを提供するため、再び起用された。目の前の大きな挑戦にも動じず、ティンカーはエアジョーダン6の製作に取りかかった、このシルエットは、マイケル・ジョーダンのキャリアを決定づけたシーズンの中心となり、スニーカーの歴史を永遠に変えることとなった。

向上するチーム

1980年代後半、シカゴ・ブルズはNBAファイナル進出に近づきつつあったが、1989年と1990年に最後の難関で敗退。1988年のイースタン・カンファレンス準決勝ですでに敗れていたデトロイト・ピストンズに、2度ともイースタン・カンファレンス決勝で敗れたのだ。どのシリーズも4勝1敗、4勝2敗、4勝3敗と僅差で敗れ、ブルズは年々調子を上げていることを実感していた。にもかかわらず、'90-'91シーズンは開幕3連敗でセントラル・ディビジョン最下位に転落。しかし、マイケルとチームメイトが望んでいた順位にはまだほど遠い。

マース・ブラックモンの復帰

ティンカーのジョーダン6が一般に公開される準備が整ったのはこの頃で、新しいスニーカーをフィーチャーした広告が出始めた。以前の3つのジョーダン・デザインと同様、スパイク・リーのマーズ・ブラックモンというキャラクターは、テレビ広告と印刷広告の両方でマイケルとともに登場し、そのリリースに大きな役割を果たした。2人は長年にわたり、遊び心とエンターテイメント性のある相性を確立しており、ティンカーが4番目のジョーダンをデザインする頃には、スクリーン上での2人のおふざけはそれ自体がイベントになっていた。今回は、カリスマ的なロックンロール・ミュージシャンのリトル・リチャードが、一連のモノクロCMでミスター・ジニーを演じた。それぞれのCMで、精霊はマーズにひとつの願いを持ちかけ、現金か高価な車のどちらかを要求するよう勧める。マーズがその2つのアイデアを拒否した後、突然「手に入れた」と言うと、精霊は小柄なスニーカーファンをマイケル・ジョーダンに変身させ、ジョーダンのトレードマークであるバスケットボールのトップとブルックリンのキャップをかぶって立ちはだかる。マイケル・ジョーダンは、トレードマークのジョーダン・バスケットボール・トップとブルックリン・キャップをかぶって立っている。この広告の他のバージョンでは、ブラックモンが膨大なジョーダンのコレクションに囲まれ、新しいシルエットが上に置かれた靴箱の山を持っているのを見ているため、AJ6そのものに焦点が当てられている。

オールスターでのもうひとつの勝利

これらのコマーシャルが発売への期待を高め始めた頃、シカゴ・ブルズは順調な調子を維持し、1991年2月9日から10日にかけて行われたオールスター・ウィークエンドでは、32勝14敗の成績でセントラル・ディビジョン首位、イースタン・カンファレンス2位という成績を収めた。ファン投票100万票以上を獲得した唯一の選手として、マイケルの名前はオールスター・ゲームのチームシートに最初に掲載された。彼は、東軍が西軍をわずか2点差で破ったとき、エア・ジョーダン6を初めて披露し、忠実なサポーターに報いた。MVPはリバウンドで貢献したフィラデルフィアのチャールズ・バークレーに贈られたが、MJは26得点でトップスコアとなり、新しいスニーカーの性能の高さを見せつけた。

パフォーマンス機能の数々

これまでのジョーダンのデザイン同様、ティンカーは6に数々の技術的な特徴を盛り込み、何よりもまず機能的なバスケットボール・トレーナーであり続けられるようにした。当時の詳細な紙面広告には、ヒールのビジブル・エアユニット、軽量ポリウレタンミッドソール、膨らんだ足首のプロテクター、操作性を高める前足部のVフレックスグルーブなど、おなじみの要素を含む多くの機能が掲載されている。その上、アッパーを支える耐久性のある外骨格フレームや、中足部に快適なフィット感を提供する「ダイナミックフィット™スリーブ」といった新たな追加要素も指摘されている。前足部の下には、カプセル化されたエアーの2つ目のポケットが配置され、さらに反発性を高めている。アウトソールに半透明のアクセントが使われているのは、AJ5から引き継がれたもので、シューレースはジャンプマンがあしらわれたトグルと、新たに追加された「ストレッチレースポケット」で固定されている。襟からサイドウォール、タンに至るまで、シューズ全体にパンチングが施され、足裏を冷やす通気性を確保している。このような幅広い技術的要素を備えたジョーダン6は、優れたバスケットボールトレーナーであり、同広告では、「マイケル・ジョーダンのためにデザインされたシューズから、トップレベルのプレーヤーは誰でも恩恵を受けることができる」と示唆し、「エアジョーダンシューズで、ディフェンスを幻惑し、ハングタイムを伸ばそう-テイクオフに備えよう」というセリフで締めくくっている。

マイケルの貢献

ジョーダン6の作りの他の要素は、マイケルから直接影響を受けている。ティンカーは、自分のシグネチャーシューズのデザインにアスリートを参加させることに大きな信念を持っており、過去3作のジョーダンでもMJのアイデアのいくつかを効果的に使用していた。AJ6でも彼はそれを実践し、その結果、ループ状のプルタブがヒールに取り付けられ、2つの大きな窓が切り込まれたゴム製の拡張ベロが追加された。これらはどちらも、ジョーダンが以前のモデルで問題点として強調していた、靴を履くときにホールドするための便利なポイントとして機能した。また、ヒールタブはマイケルのドイツ製スポーツカー好きから着想を得て、ポルシェ911のようなクラシックモデルのリアスポイラーに似せて作られた。ティンカーはそのように言及し、また、シューズの側面には、これらの電光石火の車の空気力学的な外観を模した特徴的な角ばったオーバーレイを施した。マイケルの影響は、エア・ジョーダン6の美的感覚にも表れている。彼のハイファッションへの関心から、ティンカーは、ドレスシューズのように見えるよう、オーバーレイのないすっきりとしたつま先を採用したのだ。1991年に発売された5色のカラーリングが、それぞれエレガントな雰囲気を漂わせていたのもそのためだ。White Infrared、Sport Blue、Maroonは、いずれもアッパーにホワイトレザーを使用し、ジャンプマンロゴやミッドソールなどにカラフルなハイライトが施されている。Black Infraredは、豪華なブラックデュラバックのアッパーにビビッドなレッドのアクセントを加え、Carmineはホワイトレザーとレッドヌバックの大胆なミックスを取り入れた。

力強い仕上がり

1991年にオールスターゲームから復帰したマイケルは、ジョーダン6ホワイト・インフレレッドでその実力を発揮し、ブルズで目覚ましい活躍を見せた。チームは残りの1ヶ月を無敗で過ごし、イースタン・カンファレンスの首位で終えた。この9連勝の記録は3月初めに途切れたものの、3月3日からレギュラーシーズン終了まで1位をキープし、61勝を挙げてプレーオフのホームコートアドバンテージを確保した。当時のフランチャイズ記録である61勝は、ウェスタン・カンファレンス・ファイナルでロサンゼルス・レイカーズに敗れたポートランド・トレイルブレイザーズに次ぐものだった。ジョーダンはこの時期、シーズン終盤にベストを尽くし、3月と4月の両月間最優秀選手賞を受賞した。

独創的な広告

マース・ブラックモンのもうひとつの名作広告が登場したのもこの頃だった。この広告では、好感の持てるスニーカーマニアが架空のマイケル・ジョーダン・フライト・スクールを売り込もうとしており、参加者はハングタイムや目眩ましのディフェンスを増やす方法、さらに「試合中に舌を出す方法」や「オフシーズンにゴルフをする方法」など、ジョーダンがよくやっていた皮肉なスキルも学べると主張している。また、ジョーダン6を掲げながら、「本当に素晴らしいスニーカーの履き方」も学べると説明する。最後には、クリス・マリンやジョン・サリーらNBA選手たちがこの広告を見ながら、「自分たちもたくさんのCMに出演し、ハングタイムを増やす方法を学びたい」と語るシーンが映し出される。ブラックモンの愛らしさ、ジョーダン・フライト・スクールの独創的な追加、そして他の人気バスケットボール・スターたちの存在が、この広告を、そして結果としてエア・ジョーダン6を非常に記憶に残るものにした。

自信に満ちたスタート

コートに戻ったシカゴ・ブルズは、自信に満ちて1991年のプレーオフに臨みました。マイケルは、シリーズ序盤にジョーダン6ブラックインフレディアに履き替え、ダークなカラーリングへの変更は、シーズンの最も困難な時期に集中力を高めることを意味した。この洗練されたバージョンのAJ6を着用したマイケルは、87得点でトップスコアラーとなり、ブルズがパトリック・ユーイング率いるニューヨーク・ニックスを3-0で下し、ファーストラウンドをクリーンスルーした。イースタン・カンファレンス準決勝で、ブルズはフィラデルフィア76ersという厳しい試練に直面した。マイケル・ジョーダンは、シーズン序盤のオールスターゲームでMVPを取れなかったことを少し悔やんでいた。これによりジョーダンは特に危険な存在となり、167得点対128得点で相手を圧倒した。シカゴはシリーズを4勝1敗で終え、3年連続でイースタン・カンファレンス・ファイナルに進出した。

宿敵

次のラウンドは、4年連続で最もタフなラウンドになることが予想された。彼らは、粘り強いアイシア・トーマスの下、残忍なプレースタイルでチームをいじめ抜いてきた。バッドボーイズとして知られる彼らは、前シーズン、前々シーズンとNBAチャンピオンに輝いており、デニス・ロッドマンやジョン・サリーのような威圧的なプレーヤーを擁する、克服するのが難しいチームだった。しかし、今回は事情が違った。シカゴ・ブルズの調子が絶好調で、トーマスが手首の怪我に悩まされていたこともあり、4勝0敗と大勝し、フランチャイズ史上初のNBAファイナル進出を決めたのだ。

ついに勝利

ファイナルでマジック・ジョンソン率いるロサンゼルス・レイカーズと対戦するまで、ブルズにはこの見事な勝利を祝うための1週間しかなかった。マジックは、1980年代に「ショータイム・レイカーズ」を5度のNBA優勝に導いたスーパースターで、ジョーダンの36得点にもかかわらず、シリーズ初戦でホームスタジアムでブルズを破り、不吉な予感がした。しかし、第2戦でシカゴが逆転すると、その後は一度も逆転することなく、最終的に4勝1敗でNBAチャンピオンに輝いた。MJは、その場でも対戦相手でも動じることなく、まるでそこにいるために生まれてきたかのようにプレーし、シリーズ最多の156得点を挙げ、ファイナルMVPを受賞した。実際、プレーオフ通算529得点は、414得点に終わった最も近いライバル、マジック・ジョンソンを100点以上上回った。

印象的な栄誉

ティンカー・ハットフィールドのエアジョーダン6は、マイケル・ジョーダンのNBAデビュー優勝に大きな役割を果たし、このシューズに驚異的な宣伝効果をもたらし、この選手のキャリアを決定づけた連覇の幕開けとなった。タイトルを獲得しファイナルMVPに輝いただけでなく、2度目のNBA MVP、オールNBAファーストチームとオールディフェンシブ・ファーストチーム、1試合31.5得点で5年連続リーグ得点王に輝いた。また、AP通信とスポーツ・イラストレイテッド誌からは、それぞれアスリート・オブ・ザ・イヤーとスポーツパーソン・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。

マイクのように

誰もがジョーダンの成功にあやかりたかったため、AJ6にとってこれ以上ないタイミングとなり、選手とスニーカーの両方がメディアのあちこちで目にすることになった。オフシーズン中、マイケルはエアジョーダン6カーマインを履いて、象徴的なゲータレードのCM「Be Like Mike」に出演した。この広告は、MJが特に印象的なフィールドゴールを決めたレイカーズとのNBAファイナル第2戦の瞬間から始まる。ダンクシュートを決めようとフープに向かって飛ぶMJは、周囲にディフェンダーがいる中、右から来るブロックの手を避けるために左からシュートを打たなければならないことに気づく。空中にぶら下がったまま、右手から左手にボールをパスし、バックボードのガラスにボールをすくい上げる。ボールはバウンドしてフープに落ち、この見事なムーブが完成し、以来NBAのハイライトリールの主役となった。広告の残りの部分では、彼が子供や大人とバスケットボールをする姿が見られ、最後に彼の最も有名な得点である「ザ・ショット」が登場する。キャリアのハイライトとバスケットボールの遊び心をミックスさせたこの広告は、マイケルとバスケットボールの両方にさらに多くのフォロワーをもたらし、エアジョーダン 6は彼のスターダムから恩恵を受け続けた。

ドリームチーム

1991年はバルセロナオリンピックの前年でもあり、マイケルはリーグの他のスター選手たちとともに、すでにオリンピックの準備をしていました。マイケルは1984年にアマチュアとしてオリンピックで金メダルを獲得していたが、NBAのメンバーは通常許可されていなかったため、チームメイトの多くはそれまで世界的なスポーツ大会に出場していなかった。これが1992年に一変し、チームUSAは、後にネイスミス記念バスケットボール殿堂が「地球上で最も偉大なバスケットボールの才能の集合体」と呼ぶことになる選手たちを集めることができた。スポーツ・イラストレイテッド誌は1991年初頭に書いた記事で、すでに彼らをドリームチームと呼んでおり、大会前のエキシビションゲームに興奮が高まっていた。エアジョーダン6を履いて各試合に登場するジョーダンに注目が集まり、カーマインカラーはプロモーションポスターで彼の足元に登場し続けた。

大衆文化のアイコン

ジョーダン6カーマインは、1991年11月のNBAチャンピオンシップのリングセレモニーでマイケルが着用し、新シーズンの最初の数週間はよくプレーしていたため、当時特にお気に入りだったようだ。一方、コートの外では、このシルエットはティンカーの最初の3つのジョーダンの足跡をたどり、ポップカルチャーのアイコンとしての地位を確立していた。スニーカーファンであるジェリー・サインフェルドが着用し、90年代に絶大な人気を誇った自称テレビ番組である。シットコムの共同制作者であるラリー・デイヴィッドは、マルーンカラーを履いて撮影現場に現れたことで有名であり、2人のコメディアンはAJ6をバスケットボールの世界から離れた全く新しいオーディエンスに広めることに貢献した。

バットマンとエアジョーダン6

おそらく、エアジョーダン6の最も予想外の登場は、1992年の映画『バットマンリターンズ』の大スクリーンでのことだろう。ハットフィールドは、1989年のバットマン映画用にエアトレーナー3をすでにアレンジしており、その際にマイケル・キートンとシューズのデザインについて話し合った。キートンは、このシューズをプロダクト・プレースメント的なギミックにするのではなく、バットマンの筋肉質な体格にマッチするパワフルなシューズにすることを望んでいた。そのため、AJ6はアスリートが空を飛ぶために作られたパフォーマンスシューズであり、続編のための完璧なテンプレートとなった。映画のために、ハットフィールドはこのスニーカーを背の高いがっしりしたブーツに改造し、キートンの他の衣装と調和するようにオールブラックの配色にした。このため、スクリーン上のアクションではあまり認識されなかったが、画像が出回ると、このモデルの紛れもないアッパーがエア・ジョーダン6であることがわかった。映画のトリビアとして興味深いだけでなく、このパートナーシップはティンカーと映画業界との強いつながりを確立するのに役立ち、彼はその後も他の映画キャラクターのフットウェアの制作に携わった。

新しい10年のための新しいデザイン

このような出来事により、AJ6は1991年の発売後、力強いスタートを切ったが、それ以降もその人気と成功を維持することに成功した。ティンカーが手掛けた初期のジョーダンの多くがそうであったように、このシューズも2000年に初めてレトロとして発売され、ヒールのNike Airの文字をJumpman Airのロゴに入れ替えた新しいカラーリングも登場した。これは、ジョーダン・ブランドがナイキとは別の独立したアイデンティティの確立を目指したため、当分の間、このシューズのブランド名となった。新しいデザインのひとつは、オリンピックとして知られ、2000年のシドニーオリンピックで金メダルを獲得したヴィン・ベイカーとレイ・アレンが履いていた。その後、2002年にはロートップ・バージョンとウィメンズ・エディションが発売され、シルエットの魅力はさらに広がった。

セレブリティの登場

エアジョーダン 6は、2006年のDefining Moments Packのような上品な新色をリリースすることで、2000年代を通して関連性を保ち続けました。2010年代に入ると、クリートバージョンが作られ、アール・トーマスやデズ・ブライアントといったNFLの選手たちが、フットボールのフィールドでPlayer Exclusiveモデルを披露した。同じ頃、カニエ・ウェストは2011年のシングル「オーティス」のミュージックビデオでジョーダン6ブラックインフレディアを着用した。この曲は、ヒップホップ界のレジェンドであるジェイ・Zと共作され、ジェイ・Zは、ウェストと共演する際に象徴的なエアジョーダン1ブレッドを着用していた。

歴史的に重要なスニーカー

1991年にエアジョーダン6が発売されたとき、ジョーダンのシグネチャーラインはすでに確立されていたが、このスニーカーの人目を引くデザインと素晴らしいパフォーマンス機能、そしてMJがタイトルを獲得したシーズンの目覚ましい活躍により、人気はさらに高まった。現在でも、エア・ジョーダンの歴史において最も重要なモデルのひとつであるが、それはその継続的な成功だけでなく、エア・ジョーダンのひとつの時代の終わりを示したからである。外装にナイキのブランドを取り入れた最後のモデルであり、ヒールにエア・ウィンドウを採用した最後のモデルであり、マース・ブラックモンが宣伝した最後のモデルでもある。その上、ジョーダンとティンカーに、ナイキのバスケットボール部門から離れた、より独立したアイデンティティを築く力を与え、2人はラインを新たな方向へと導いた。ジョーダン・ブランドは、さらに何十種類ものシグネチャーシューズを生産してきたにもかかわらず、このシルエットを何度も何度もリニューアルし、ブランドの驚異的な長期的成功の中心であり続けている。長年にわたり、ジョーダン6は、その時代を超越した品質を失うことなく、それゆえ今日でも、彼自身と同じように、史上最高の一足とみなされている。