Nike Blazer x Off-White™

Blazer x Off-White™

2013年、ヴァージル・アブローはラグジュアリーなストリートウェアブランド、オフ-ホワイト™を立ち上げた。大胆で冒険的なデザインでアバンギャルドな感性を表現したアブローは、わずか数年でオフ-ホワイト™を世界で最も高く評価されるファッションブランドに育て上げ、すぐに他のブランドからも注目されるようになった。2016年、ナイキは彼のクリエイティブな才能を活用し、伝統的なシルエットの一部を再構築したいと考え、アブローに接触した。ナイキの大ファンだったアブローは、驚くほどの熱意でコラボレーションに取り組み、1年足らずでナイキのバックカタログから10足のスニーカーを作り直し、「ザ・テン」と呼ばれるコレクションを完成させた。その中には、70年代のクラシックなバスケットボールシューズを現代風にアレンジした、ナイキ初のブレザー×オフホワイト™も含まれている。

Off-White™ x Blazer Midは、The Tenの前半を構成する他の4つのスニーカーとともに2017年に発売された。REVEALING」と題されたこのセットは、そのデザインの親しみやすさで知られ、それぞれが手作業でカットされ、再構築された外観を持っていた。ナイキ・オフホワイト・ブレーザーでは、アッパーにホワイトレザーを使用し、ヒールとサイドにカッティングを施している。サイドとミッドソールに沿ってあしらわれた特大のブラックのスウッシュ、ラテラルヒールにあしらわれた蛍光オレンジのタグ、インサイドのオーバーレイにあしらわれた特徴的なテキストなど、魅惑的なタッチはすべて、この忘れられないブレイザーのカラーリングをさらに魅力的にしている。

オフ-ホワイトの最初のナイキ・コレクションは大成功を収め、特にブレイザーは世界中のスニーカーファンの想像力をかき立てたようだ。その結果、アブローはほとんどすぐにナイキ ブレザー with Off-White™のいくつかの新バージョンの制作に取りかかり、2018年にはさらに3つのカラーウェイが登場した。そのうちの1つは、ナイキとアブローがテニス界のスーパースター、セリーナ・ウィリアムズのためにまとめたクイーン・アパレル・コレクションのアイテムだ。このスニーカーは、ウルフグレー、クールグレー、ピュアプラチナムといったエレガントな中間色を使い、前作と同じ深みのある黒のスウッシュをあしらっている。また、ピンク、パープル、ブルーのネオンカラーに移り変わる滑らかなグラデーションのカラフルなソールユニットを備え、鮮やかなイエローのジップタイには、セリーナの全米オープンテニス大会での素晴らしい歴史にちなんで「Queen of Queens, NY」の文字があしらわれている。

2018年に発売された他の2つのエディションは、その年のハロウィーンのお祝いに合わせて発売されたもので、それぞれ不気味なテーマを持っている。ひとつは「All Hallow's Eve（万聖節）」というニックネームが付けられたもので、ライトベージュの外側に、ハロウィンの伝統であるカボチャの彫刻を連想させる鮮やかなオレンジのスウッシュがあしらわれている。もうひとつはグリムリーパー（死神）と呼ばれ、アッパー全体にブラックとチャコールグレーのダークトーンを使っている。これらのくすんだ色は、白のスウッシュ、ヒール横のオレンジのタグ、タンを飾る同色のステッチで相殺されている。

オフ-ホワイト™とナイキがブレイザーに戻るまで4年の歳月が流れたが、2022年に2人が生み出したものは、このシルエットをまったく新しい方向へと導いた。ナイキ ブレイザー ロー x オフホワイト™を制作するにあたり、アルボー氏はナイキの過去のスポーツシルエットの数々からインスピレーションを受け、それらをひとつのデザインに融合させた。その結果、一見無関係に見える要素が複合的に組み合わされたアウターを持つスニーカーが誕生し、先鋭的で脱構築的な外観を与えた。このスタイルの顕著な例のひとつが、このシューズのソールユニットに見られる。このソールは、ブレイザーの質感のあるラバー製ミッドソールと、エアテラ・フマラから取り入れた突起状のTPU製ヒールパーツを組み合わせたものだ。さらに、アッパーには切り抜き穴があしらわれ、カラフルな紐が足の甲を前後に編み込んでいる。ミッドトップとは異なり、ミッドソールをはみ出すことなく脇腹に移動する細いスウッシュと、アッパーとミッドソールの境目にあるテキスタイルの帯が特徴的だ。この特徴的なロートップは2色展開でリリースされた。ホワイトのレザーアッパーにイエローのコードと鮮やかなレッドのスウッシュをあしらったユニバーシティ・レッドと、ほぼブラックのアウターにライムグリーンのコードが蛇行し、ソールユニットのヒールにはブルーとターコイズのTPUパーツがあしらわれたエレクトロ・グリーンだ。

長年にわたり、ナイキはヴァージル・アブローのファッションレーベル「オフ-ホワイト™」とタッグを組み、人目を引くスニーカーを数多く生み出してきたが、ナイキ・ブレザー×オフ-ホワイト™での仕事は、これまでで最も有名なもののひとつだ。アブローのデザインに関する専門知識と技術への情熱は、ブレイザーを驚くべき予想外の方法で再構築することにつながり、彼の革新的な再構築は、このシルエットを新世代のスニーカーファンに紹介し、この地味なコートシューズの遺産を確かなものにした。