New Balance 550 x Aimé Leon Dore

550 x Aimé Leon Dore

ニューバランス550は、多くの人が予想するよりも古いシューズである。1989年、スティーブン・スミスが同ブランドの740モデルをベースに、大学選手用のバスケットボール・トレーナーのデザインを依頼されたのが始まりだ。650と呼ばれるハイトップと並行して、彼はP550オックスフォードとして知られるロートップを作り、ピボットサークルを組み込んだダイナミックなトレッド形成や、自動車デザインから着想を得た前足部の特別なスウェイバーなど、多くのパフォーマンス機能を持たせ、このシューズの高い操作性を実現した。30年後、ファッション・ライフスタイルブランド、エメ・レオン・ドーレの創業者テディ・サンティスが、古い日本のスニーカー雑誌を見ていたときに、このシューズの画像を偶然見つけたのだ。彼はすでに、自身のブランドのニューヨーク・ストリート・カルチャーの雰囲気をいくつかのニューバランスのプロジェクトに取り入れていたが、オリジナルのレトロなルックスに惹かれたサンティスは、このシューズを復活させるアイデアをパートナーに持ちかけた。彼らは550がようやく注目されるようになったことを喜んだが、時は2020年。それでもめげずに、彼らは有名なスニーカー愛好家であるカリ・ヴェガスから一足を探し出し、ニューバランスのアーカイブを探って、スミスが1980年代にデザインしたオリジナル・ドローイングを見つけた。これらをインスピレーションに、彼らはソールからシューズを作り直すことに取りかかった。その結果、ニューバランス550×エメ・レオン・ドールは、オリジナルのヴィンテージ・スタイルを体現し、かつてないほどスニーカー界の想像力をかき立てるシルエットのニューバージョンとなった。

エメ・レオン・ドーレ×ニューバランス550の4色が2020年の初回生産分としてリリースされ、それぞれが80年代のクラシックなバスケットボール・トレーナーの外観を備えている。ホワイトレザーをふんだんに重ねたパネルがアッパーを形成し、通気性を高めるために脇腹にパーフォレーションが施されている。これらのニュートラルな色合いに加え、2020年リリースの3モデルは、アウトソールの大部分と、ヒールのブランドロゴ、両脇腹の「N」ロゴなどアッパーの一部をワントーンにし、クラック加工を施したレザーを使用することで、スニーカーをよりヴィンテージモデルらしく仕上げている。この2色スニーカーは、エバーグリーンとして知られるグリーン、淡い色合いがエレガントなシルバー、そして濃紺のアクセントが効いたネイビーの3色。コレクションの最後を飾るのは、アウトソール、ヒール、襟、ブランドロゴに黒と赤のコントラストを効かせ、力強い印象に仕上げたレッドだ。

2021年までに、ニューバランス550の初回生産分はすべて完売し、サンティスのデザインの魅力が証明された。現在、ニューバランスの公式クリエイティブ・ディレクターである彼は、ナチュラルグリーンと レッドネイビーの2種類のALD 550を生み出した。どちらもヴィンテージの美学を保ちつつ、通気孔はトゥボックスに移され、アウトソールには新しいカラーコンビネーションが採用された。2022年には、さらにいくつかのエディションがリリースされたが、いずれもパーフォレーションをサイドウォールに戻した。5色のうち3色は、2020年のシューズのようなスタイリッシュなツートンカラーで、パープルは深みのあるモーブ色、オリーブは心地よいカーキ色、ブラウンは明るいモカ色となっている。そのうちのひとつは、優美なホワイト・レザーで、ほぼモノクロームの作りにグレーのアクセントが添えられ、ヒールカウンターとサイドウォールのロゴにはスエードがあしらわれている。もうひとつは、アッパー全体に豪華なグレーのスエードパネルを使用した、シンプルにグレーと呼ばれるカラーリングだ。

ニューバランス550 x エメ・レオン・ドールの継続的な成功に続き、ブランドは2023年に向けて、2020年の4つのカラーウェイすべての幼児と子供バージョンを含む、さらなる新しいイテレーションに取り組んだ。その中には、2020年に発売された全4色の幼児用とキッズ用が含まれている。また、クリーム色のキャンバスをベースに、ソフトで毛足の長いスエードを重ねた2種類のモデルもある。ブラウン・スエードまたはトゥルー・ブラウンは、オーバーレイ、タンのブランドロゴ、サイドウォールのロゴに豊かな赤褐色を使用している。このジムは、2022年にニューヨークのロウアー・イースト・サイドに住むバスケットボールの才能を奨励・育成し、地元に強いコミュニティ意識を築くために設立された。この550で、サンティスは、ほのかなイエローを帯びたレザーのオーバーレイと、タン、「N」のロゴ、襟にあしらわれたメッシュのネットによって、一味違ったヴィンテージ感を確立した。さらに、脇腹と前足部の両方にパーフォレーションを採用し、全体に通気性を良くしている。また、クラシックパインは青々としたグリーン、ビクトリーブルーは琥珀色とインディゴブルーのブレンドと、レトロな色調で彩られている。

スティーブン・スミスが初めてニューバランス550をデザインしたとき、彼はこのシューズを驚くべき旅へと導き、やがて今日のアイコンとなる、思いもよらない一連の出来事を起こした。30年以上も低迷していたニューバランス550は、テディ・サンティスとニューバランスブランドの両者のビジョンと努力により、スタイリッシュなライフスタイルスニーカーとしての信頼性をついに証明したのである。ニューバランス550×エメ・レオン・ドールは、その魅力的なヴィンテージの美学によって定義されているが、このコレクションはその後、よりコンテンポラリーな外観を持つ通常の550のカラーリングの多くを触発し、この80年代のバスケットボールトレーナーの遺産が今後何年も生き続けることを保証している。