Gel-Kayano 14

定評あるシリーズ

アシックスのGel-Kayanoは、1993年まで遡ることができる、アシックスのアスレチックシューズの中で最も評価が高く、不朽の名作である。最先端のGelクッショニングを搭載し、どのモデルもサポート性と快適性に優れ、デザイナーは常に見た目よりもパフォーマンスを優先した。そのため、ランニング・コミュニティーの間ではしばしば人気を博していたが、ファッショナブルと見なされることはほとんどなかった。しかし、2020年代にはトレンドが変わり、1990年代から2000年代にかけてのゲルクッションランニングシューズのレトロな美しさが、突如として流行の最先端となった。その結果、アシックスはいくつかのヘリテージ・シルエットを復活させたが、最も大きな影響を与えたのは、アイコニックなGel-Kayano 14だった。

不確かな未来

2008年にアシックスがGel-Kayano 14をリリースする頃には、Gel-Kayanoラインはすっかり定着し、1970年代からレクリエーショナル・ランニングの人気が高まっていたアメリカなどでは、ニューモデルが登場するたびに国内外のランナーが興奮と期待をもって迎えていた。しかし、その評判の高さとは裏腹に、伝説的な創始者であり、名前の由来でもある萱野稔和がデザインチームの一員でなくなったことで、このシリーズは不確かな時代を迎えようとしていた。同社に残り、最終的にはアシックスのアーカイブのキュレーターとなった先見の明のあるデザイナーは、オリジナルのゲルカヤノトレーナーの成功に貢献し、その後の数年間、シリーズの技術的進化を監督し、最初の13種類のモデルを作り上げ、ランニング界で高く評価されるモデルとして確立した。彼のリーダーシップなくして、この高水準を維持できるかどうかは不明だった。

デザイン理念の遺産

新時代を力強くスタートさせるため、アシックスは山下秀則という若いデザイナーに注目した。すでに同ブランドのゲル・クッション・スニーカーを手掛けていた彼は、KAYANOシリーズを熟知しており、敏和の確固たるデザイン原則を参考にすることができた。シリーズが進化するにつれ、利一は日本の哲学である「カイゼン」に従った。カイゼンとは、時間をかけて少しずつ、しかし継続的に改良を加え、その瞬間に可能な限り最高の靴を作り上げることに焦点を当てたものである。こうして敏和は、アップデートのたびにアシックスの最新テクノロジーを採用し、山下にGel-Kayano 14を作り上げるための優れたプラットフォームを与えた。彼はまた、すべてのシューズの背後にしっかりとしたデザインストーリーを持つこと、科学的・顧客的洞察や市場動向を利用して、ユーザーの欲求やニーズを満たす最善の方法を学ぶことなど、若い同僚に強力な実践の遺産を残した。最後に、そしておそらく最も重要なこととして、敏和は遊び心に溢れた精神を受け継いだ。

インスピレーションの発見

この理想を受け継ぎ、山下は自分自身の物語を考え、先代が残した頑丈な土台の上に、Gel-Kayanoの名にふさわしい技術的に進化したランニングシューズを作るにはどうしたらいいかを考え始めた。これまでのバージョンは昆虫から時計、ヨーロッパのスポーツカーまで、あらゆるものからインスピレーションを得ていたが、山下は「フラッシュ」、つまり「ランナーがかかとで着地し、つま先で押し出すような瞬発的なアクション」という概念に心を奪われた。これがGel-Kayano 14のあらゆる側面に影響を与え、その結果、ブランドの歴史において最も象徴的なシルエットのひとつとなるダイナミックな高性能ランニングシューズが誕生した。

高性能なデザイン

アシックスが2008年にGel-Kayano 14を初めてリリースしたとき、13から改良されたモデルとしてすぐに認知された。ランナーは、より優れたクッショニングとサポートの恩恵を受け、特にヒールのGelインサートは、前モデルよりも25％大きくなっていた。さらに、樹脂プレートで保護され、過圧縮を抑え、ブランド独自のSolyteフォームの層が、中足部からかかとにかけて軽量衝撃吸収性を高めている。ソフトでありながら耐久性に優れたこの素材は、反応性も高く、よりエネルギッシュな走りをサポートする。前足部には2つ目のGelインサートがクッションとなり、中足部は剛性の高いTrussticサポートプレートによって安定する。一方、複雑な幾何学模様のトレッドデザインは、ヒールからつま先まで強力なトラクションを発揮し、フレックスグルーブが足の自由な動きを可能にすることで、スムーズな足運びを実現する。これら複数のサポート層が組み合わさって、アシックスの「ストラクチャード・クッショニング」システムを形成している。このシステムは、安定性シューズにありがちな重くかさばる感触を生み出すことなく、プロネーターをサポートするように設計されている。これと並行して、Gel-Kayano 14は、通気性の良いメッシュのアッパーに耐久性のある合成皮革のパネル、反射材、最新のヒールフィット、ゆとりのあるトゥボックスを備えている。保護されたヒール着地からエネルギッシュなトゥオフまで、山下が期待した「フラッシュ」のすべての側面を提供した。これにより、このシューズはアスリートの間で人気が出ただけでなく、著名なランニング専門誌からも賞を受けることになった。一方、当時はファッションアイテムとは見なされていなかったが、急降下するオーバーレイ、印象的なサイドウォールのストライプ、光沢のあるビジブルゲル、そして全体的に洗練された未来的な美学がカリスマ性を与え、トラックの外でも注目を集めた。

新しいトレンド、新しいパートナーシップ

ブランドのトップランニングシューズとして成功を収めた後、Gel-Kayano 14は新しいモデルに取って代わられ、すぐに生産終了となった。しかし、それから10年後、スポーツ界もファッション界も様変わりし、驚異的なカムバックを果たすための完璧な環境が整った。2018年、アシックスはGel-Kayano 5を再発売することで、オールドスクールなメッシュランニングシューズのトレンドの高まりに応えた。その上品なスローバック・スタイルはファッション界に歓迎され、特にベルリンのレーベルGmbHや伝説的な英国人デザイナー、ヴィヴィアン・ウエストウッドとのコラボレーションでフィーチャーされた。これをきっかけにファッション業界への進出が加速し、やがてアシックスはブルガリアの新進気鋭のメンズウェア・デザイナー、キコ・コスタディノフと強力な関係を築いた。2018年にアシックスと初めて仕事をした後、コスタディノフは単なるコラボレーターの域を超え、両者の信頼関係が深まるにつれて、よりブランド・コンサルタントに移行していった。ゲルカヤノ14の見事な復活をもたらしたのは、このパートナーシップだった。実際、このパートナーシップがなければ、2008年のシルエットは永遠にアシックスの歴史の一部であり続けたかもしれない。

魅力的な選択

Gel-Kayano 5の復活とY2Kランナーやパパシューズの人気上昇を受け、アシックスはもう一度アーカイブを掘り下げ、現代において成功を収めることができるモデルを探した。2020年、アシックスの幹部はGel-Kayano 13を再発売する構えを見せていた。何しろ、このモデルはその名の由来である創業者がデザインした最後のモデルであり、彼の遺産を祝うのにうってつけだったからだ。しかし、コスタディノフはそう考えず、未来的な美しさと爽快なスピード感を呼び起こす14の方が魅力的だと提案した。ブランドは納得し、山下はレトロリリースのために彼のクラシックなシルエットを再現することになった。

モダンなアップデートとクラシックなルックス

山下は、まったく同じシューズをリリースするのではなく、ASICS Gel-Kayano 14に現代的なアップグレードを施し、最新の素材を取り入れることで、オリジナルよりもさらに軽量で柔軟なシューズに仕上げた。また、アッパーにはリサイクル素材を使用し、より環境に優しい製造工程を加えることで、持続可能性を高めるとともに、より快適な履き心地とより確かなフィット感を実現した。しかし、基本的には、オリジナルがアスレチックフットウェアとして愛されるようになった、サポート力のあるパフォーマンス・テクノロジーをすべて受け継いでいる。その一方で、アウターには2000年代のランナーのクラシックなルックが採用され、メッシュのアッパーと曲線的なオーバーレイが、2020年代初頭のストリートウェアのトレンドを体現する、魅惑的なレトロスポーツの雰囲気を醸し出している。オリジナルの特徴と勝利の美学はそのままに、Gel-Kayano 14はパフォーマンスとスタイルの完璧な融合となり、現代のスニーカー愛好家やカジュアルファンを魅了した。

大胆なUB1-S

ゲルカヤノ14のリニューアルには、アシックスのデザイナー・コミュニティの中で高い地位にあるキコ・コスタディノフが欠かせない存在だった。山下が「フラッシュ」のコンセプトを想起させるメタリックシルバーのパネルやビビッドな同系色のアクセントなど、スタイリッシュでレトロなカラーリングの制作に忙殺される中、コスタディノフと彼の革新的なスタジオは、さまざまな素材や色の組み合わせを試すことで、シューズの美学を再構築した。彼らは、UB1-Sモデルの特徴的な4つのバージョンを制作し、それぞれに、パッチのないタンから特徴的な細長いプルタブが現れました。テクノロジー面では、キコ・コスタディノフのGel-Kayano 14は山下のシューズと同じで、快適性、安定性、サポート性のパワフルなコンビネーションを提供し、独創的なブルガリア人の大胆でファッション性の高いスタイルによって、ランニングシューズの歴史を超え、そのカリスマ的なルックスとパフォーマンスで有名になった。

クールの再生

ゲルカヤノ14は、山下がシューズを熟知し、コスタディノフが貴重なデザイン情報を提供し、タイムリーでトレンドに乗った発売スケジュールを組んだことで、瞬く間にファッションの世界で採用された。これを受けて、アシックスは2021年に新色をリリースし、間もなく、増え続けるブランドのコラボレーション・パートナーの多くが、このレトロなシルエットに独自のクリエイティブなタッチを加えようとした。鮮やかなコンテンポラリーデザインを得意とする彼は、エクアドルの伝統に敬意を表し、ブルー、イエロー、レッドの鮮やかな色合いで忘れがたい「Rebirth of Cool」カラーウェイを制作した。ニューヨークの歴史あるヌヨリカン・ポエッツ・カフェでラッパーのレディバグ・メッカのパフォーマンスを紹介するバケの白黒ショートフィルムとともにリリースされた。その中で、バンドや観客の様々なメンバーが彼のGel-Kayano 14を履いているのが見え、ゆったりとした社交のためのクールでカジュアルなスニーカーとして描かれている。一方、メッカとバンドは「Rebirth of Slick (Cool Like Dat)」のヴァージョンを演奏し、彼女のラップ・トリオであるDigable Planetsが1993年にリリースした最初のシングルである。

初期のコラボレーション

Angelo Baque x Gel-Kayano 14は絶大な人気を博し、2022年、アシックスは有名写真家レネル・メドラーノと彼女のブティック・アパレル・レーベル「Ice Studios」、DJ兼プロデューサーのザック・ビアが新たに設立したレコード・レーベル「Field Trip Recordings」とのコラボレーションを拡大した。メドラーノは、彼女の写真と氷への愛情からインスパイアされたイエローをアクセントにしたエレガントなライトブルーのスニーカーをデザインし、ビアはヴィンテージ感のあるクリーム色のミッドソールにホワイトとブラックのコントラストを効かせた極めて限定的なバージョンを制作した。一方、日本のアパレルブランドBEAMSは、ゴアテックスのアッパーに黒い蚊帳をかぶせたエキセントリックなシューズを発表したが、ASICSとカナダのデザインスタジオJJJoundとのコラボレーションは、ファッション界で大きな注目を集めた。

鮮烈なデビュー

ジャスティン・R・サンダース（Justin R. Saunders）のノスタルジックかつ革新的なレーベルは、アシックスのデビューコレクションとして、エレガントな中間色を基調とした控えめでミニマルなカラーリングのスニーカーを2型発表した。これらの洗練されたスニーカーは、Kayano 14のY2Kヴィンテージのルーツとスポーツの歴史を取り入れながら、スタイリッシュで快適な履き心地で、自宅、レジャー、フォーマルな場を難なく行き来できる汎用性を提供した。その結果、Gel-Kayano 14だけでなく、Kayanoシリーズ全体、さらにはSportstyleシリーズに至るまで、ブランドで最も人気のあるコラボレーションのひとつとなり、広くアピールすることに成功した。

人気のファッションアイテム

JJJJoundとのコラボレーションは、Gel-Kayano 14がランニングシューズの原点からどれだけ進歩したかを示すものであり、まさに人気のファッションアイテムとして発売された。ヘイリー・ビーバーのような影響力のあるセレブリティがこのシューズを履き始め、アメリカのモデル兼クリエイティブ・ディレクターである彼女は、Field Trip Recordingsエディションを履いてピラティスのクラスに何度も登場し、スタイルの多様性とアスレジャー能力を証明した。このシルエットがファッション業界に定着するにつれて、アシックスは、優れたクリエイティブな才能を採用することにかけては世界最高のブランドのひとつであることを何度も証明した。コラボレーション、セレブリティの推薦、ソーシャルメディアへの登場を経て、山下の壮大なGel-Kayano 14は若い世代に絶大な人気を博したが、オリジナルを覚えている人々や、その力強い歴史に魅了された熱狂的なスニーカー愛好家にも愛され続けている。

深まる関係性

2023年1月、ASICSはパリ・ファッションウィークでポップアップストアを開催し、そのハイファッション性をさらに高めた。また、その年を通して、Ronnie FiegのKithや日本のセレクトショップatmosといったアパレルブランドとの関係を深めた。前者は典型的なエレガントな色合いの2色をデザインし、後者は韓国のストリートウェアブランドUndermycarと組み、このシューズにスマートで未来的なひねりを加えた。また、同じくアジアのファッションブランドであるunaffectedは、レーシングシステムを再構築した大胆なGel-Kayano 14の3足パックを発表し、カナダのライフスタイルブランドであるAritziaは、その魅力的な「日常の贅沢」というコンセプトをこのシルエットに取り入れ、優美な3足パックを発表した。

歴史への敬意

2023年はGel-Kayanoの30周年でもあり、アシックスはこれを記念してコレクションに新しいスニーカーを加えた。ゲルカヤノレガシーとして知られるこのモデルは、デザイナー奥村雄樹が各時代のシューズの主要な機能的特徴や特徴的なディテールを紹介することで、カヤノの深い伝統に敬意を表し、過去のモデルの要素を結集した。Gel-Kayano 14からは、ソールユニット全体を取り上げることで、このシルエットがシリーズに与えた影響を示すとともに、Structured Cushioningのコンセプトが誕生から30年経った今でもいかに効果的であるかを強調した。

広がるコラボレーション

2024年、Gel-Kayano 14の人気はさらに高まり、目を引く新色が数十種類リリースされ、さらに多くのコラボレーションが行われた。Atmosは、東京の活気あるナイトライフからインスパイアされた色調のデザインでこのシルエットを復活させ、Field Trip Recordingsは、見逃せない「Fern Green」カラーで戻ってきた。一方、Kithは「Silver Surfer」エディションでマーベルをテーマにしたスニーカーを展開し、ASICSは韓国ブランドのThe Museum Visitor、スニーカーブティックLimited EdtとスニーカーアーティストのMark OngのレーベルSBTGのシンガポール人デュオとのコラボレーションでアジア勢を拡大した。また、ブラジルのメンズウェア・レーベル、P. Andrade（ピー・アンドラーデ）と提携し、ブラジルの活気ある風景を反映した、きらめく自然を基調としたカラフルなデザインを発表したほか、アイルトン・セナ・インスティテュートと協力し、謎めいたブラジルのF1ドライバーの人生とキャリアを称えた。ひとつはアメリカのクリエイティブ・レーベルConceptsとのコラボで、鮮やかな色使いの「Out of Office」エディションは、太陽の光が降り注ぐバケーションの安らぎとくつろぎを連想させ、履く人を日々の忙しさから解放してくれる。もうひとつは、アシックスの「Crafts For Minds」イニシアチブの一環として、クリエイティブ・ディレクターのフローレンス・テティエとデザインしたもので、彼女自身がファンであったことから、2つのゲルニンバスのシルエットとともにKayano 14を選んだ。エコール・レ・プティット・ルーシュの生徒たちとともに、自然、インクルージョン、つながりを通して学びを育む神経障害児のための学校で、テティエはそれぞれのシューズのために、アップサイクルされたおもちゃやその他の廃棄物から、世界にひとつだけのビーズやチャームを作り、その利益はインスピレーションを与えてくれる学校に直接還元された。

さらなる飛躍の年

アメリカの一流ライフスタイルブランドLapstone and Hammerやハイエンドメンズウェアブランド8ON8とのコラボレーションに続き、ASICSはGel-Kayano 14でさらに大きな計画を持って2025年を迎えた。魅惑的な一般発売スニーカーの豊富なコレクションに加え、影響力のあるスタイリスト、ジュリアナ・サラザールによるエレガントな「ユーカリ」エディションに始まり、ビューティー＆ユースや アーバンリサーチなどのファッションブランド、風変わりなストーリーテリングが特徴のロックバンド、ズトマヨとのパートナーシップを通じて、再び日本文化を盛り上げた。春には、ロサンゼルスを拠点とするアパレルブティック「Sneaker Politics」とのエクスクルーシブモデルとして、人気の高い「Just Say No」カラーを発表。また、フランスのラグジュアリーブランド「A.P.C.」と提携し、オフコートアイテムの中にタイムレスなGel-Kayano 14の2足組をフィーチャーした、同社初の総合テニスウェアコレクションを企画した。この頃、JJJoundが夏に3つ目のコラボレーション・スニーカーを発表するという噂が流れ始め、レトロなシルエットにさらなる興奮が巻き起こった。この待望の続編は、2025年6月に発売され、ニュートラルな色調とメタリックシルバーのブレンドが特徴的な、優美なカラーリングの2足が登場した。控えめで上品、そして非常に洗練されたこの一足は、現代のファッションとスニーカー・コミュニティがGel-Kayano 14を大切にしてきたすべてを体現していた。

傑出したモダン・スニーカー

ゲルカヤノ14の成功の礎は、萱野稔和がアシックスに入社した1980年代後半に築かれた。萱野がアシックスに入社したのは、Gelクッショニングの登場と時を同じくしていた。彼はこのクッショニングを採用することで、足元に絶大なサポートを提供できると確信し、自信を持ってランニングシューズ・シリーズを発表することができた。彼らしいアプローチで、KAYANOシリーズに彼の陽気なスピリットと力強い仕事への倫理観を吹き込み、それは結果的に、彼が他の仕事に移った後も、その後の各モデルに受け継がれていった。だから、山下秀則が後を継いだとき、彼は萱野の原則を踏襲し、卓越したランニングシューズを作り上げた。そのおかげで、ゲルカヤノ14は現代に復活して以来、最も履き心地の良いスニーカーのひとつとして常に称賛されている。現在では、スポーツというよりもライフスタイルのシルエットと考えられているこのアイコニックなシューズは、大胆なスタイリッシュさと信じられないほどの汎用性を持ち、アシックスの偉大なコラボレーションの数々が、その拡大し続けるバックカタログを高めている。単なるノスタルジックなギミックとは一線を画すレトロな魅力は、卓越した技術力に裏打ちされている。