adidas Ultra Boost

Ultra Boost

2015年2月、ニューヨークで「adidas Ultra Boost」が発売された。その発売と同時に、「史上最高のランニングシューズ」という高らかな謳い文句が掲げられました。この発言は大胆だったかもしれないが、それは彼らが裏付けできるものであった。このシューズは、長年の開発の集大成であり、アディダスの3つの新しいテクノロジーを結集したものでした： ブースト、プライムニット、トルションです。ウルトラブーストを理解する前に、なぜこれらの技術がこれほどまでに称賛されるのかを知ることが重要です。

アディダスのLEP Torsionテクノロジーは、3つの中で最も古く、80年代から存在している。ZX8000で初めてリリースされたこのテクノロジーは、基本的にプラスチック製のブリッジアーチで、前足部と踵部が1つの自然な動きの中で互いに別々に動くことを可能にします。このアーチは構造と保護機能を備えていますが、柔軟性に富んでいるため、足の全長にわたってコントロールし、滑らかなローリングモーションを実現します。

Boostテクノロジーは、ランニングにとって画期的なものでした。Boostミッドソールは、何百もの小さなフォームカプセルを使い、蒸気で加熱することで一体化させた構造になっています。これにより、従来のEVAフォームを使用した場合よりも20％も高いエネルギーリターンを実現することができました。化学メーカーのBASF社が開発したこの技術は、アディダス社が法的な許可を得て、世界トップクラスのアスリートの協力を得て、自社用に開発・改良されたものです。

そして、最後のピースとなったのが「プライムニット」です。このテクノロジーは、3Dニットの一体型アッパーで構成され、非常に軽量で通気性が良く、しかも高いサポート力を持つ素材となっています。

Boost、Primeknit、Torsionに加えて、adidasはこのシューズに耐久性のあるContinentalラバーソールと、ヒールのTPUモールドを組み合わせ、スリーストライプシェルと頑丈なシューレースのフレームワークを融合させています。

これらすべての要素が、adidas Ultra Boostを完璧なランニングスニーカーへと昇華させたのである。発売当時、アディダスのグローバルランニングプロダクトカテゴリーディレクターであるマティアス・アムは、このシューズの最高の品質に驚嘆し、サポート力のあるフィット感と全般的な反応性を賞賛した。さまざまなイノベーションの組み合わせは、ランナーとテクノロジーの調和をもたらし、ウルトラブーストと履く人のつながりをシームレスに感じさせます。

このスニーカーがランナーの間で大ヒットしたことは言うまでもありませんが、このスニーカーのユニークなストーリーはこれだけにとどまりません。2015年5月、カニエ・ウェストはその年のビルボード・ミュージック・アワードでの印象的なパフォーマンスでウルトラブースト「トリプルホワイト」を支持し、その後のパフォーマンスでも履き続けました。これにより需要が急増し、ウルトラブーストは1か所でしか製造されていなかったため、アディダスはそれに応えることができませんでした。転売サイトでは価格が高騰し、消費者の欲求をさらに刺激することになりました。

アディダスランニングのクリエイティブ・ディレクター、サム・ハンディは、「ライフスタイルシューズにするつもりはなかった」と語っている。アディダスのウルトラブーストのデザインに対する潔癖症的なパフォーマンス主導のアプローチを考えれば、ハンディの発言は完全に理にかなっている。当時、最も先進的なランニングシルエットが、忠実なストリートウェアのファンを獲得したのは非常に珍しいことだが、その理由のひとつは、ブーストのミッドソールの外側に施された独特の泡状の波紋効果で、ユニークでスタイリッシュな仕上がりになっていたためだろう。常に進歩を求めるadidasは、Parley for the Oceansと提携し、海から回収したプラスチックをPrimeknitのアッパーに再利用することで、その行動にサステナビリティを持ち込みました。